Quý vị đã bao giờ có cơ hội thứ hai chưa? Một cơ hội để sửa chữa những sai lầm trong quá khứ?
Đối với những người tham gia chương trình Weld Seattle, nhiều người còn chưa từng thực sự nhận được cơ hội công bằng ngay từ đầu. Chương trình này hướng đến những cá nhân từng bị bắt giam hoặc có liên quan đến hệ thống tư pháp với tư cách bị cáo, họ đã phải đối mặt với những rào cản lớn ngay từ khi còn trẻ. Đối với họ, Weld Seattle trở thành phao cứu sinh giúp họ tìm lại hướng đi và mang lại cho họ cơ hội đầu tiên để có một tương lai tốt đẹp hơn.
Weld Seattle, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Seattle, mang đến hy vọng thông qua việc hỗ trợ nhà ở kiên cố, việc làm ổn định, phục hồi sau nghiện, xây dựng cộng đồng và kết nối lại với gia đình. Kể từ năm 2017, tổ chức phi lợi nhuận này đã phục vụ hơn 1,000 cá nhân khi họ tái hòa nhập xã hội sau thời gian bị giam giữ, vô gia cư, phụ thuộc vào chất gây nghiện hoặc cùng lúc gặp nhiều vấn đề trong số này. Chương trình đã giúp người tham gia phát triển những kỹ năng sống có giá trị, kỹ năng quản lý thời gian, kỹ năng chịu trách nhiệm và khả năng lãnh đạo.
Mùa hè năm ngoái, City of Burien’s Human Services Division đã nhận thấy cơ hội giúp giải quyết những thách thức trong việc bảo trì công viên và công trình công cộng do hạn chế về nhân sự của Thành Phố. Sau khi Quản Lý Dịch Vụ Nhân Sinh Colleen Brandt-Schluter và Điều Phối Viên Anyah Zupancic xác định được các quỹ hiện có theo Đạo Luật Kế Hoạch Cứu Trợ Hoa Kỳ (American Rescue Plan Act) được Burien City Council ưu tiên phân bổ cho công tác hỗ trợ vệ sinh khu phố, họ đã ký hợp đồng với Weld Seattle vào tháng 4 năm 2024. Trong mỗi nhóm tham gia kéo dài một tháng, người lao động sẽ hỗ trợ các dịch vụ cảnh quan, bảo trì và làm đẹp khắp Burien trong ba mươi giờ mỗi tuần và được đào tạo tại chỗ.
Ban đầu, bà Brandt-Schluter có một số lo ngại về khối lượng công việc được đề xuất nhưng bà chia sẻ rằng những nỗ lực của nhóm Weld Seattle đã vượt trên mong đợi của mọi người về đội ngũ nhân viên hỗ trợ và tinh thần sẵn sàng của những người tham gia chương trình trong việc giải quyết từng nhiệm vụ mới. Bà cũng thừa nhận rằng những người bị giam giữ thường bị kỳ thị và gặp nhiều khó khăn khi tái hòa nhập xã hội.
Bà Brandt-Schluter cho biết: “Tôi cảm thấy thực sự phấn khởi khi thấy cánh cửa rộng mở cho những người chưa có cơ hội. Quá khứ, với tất cả những thăng trầm, vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến hiện tại và tương lai. Quý vị đã mãn hạn tù, hoàn thành các nghĩa vụ, có những thay đổi tích cực về lối sống nhưng cơ hội vẫn không đến.”
Weld Seattle đã tạo ra sự khác biệt trong việc hỗ trợ mọi người vượt qua chứng nghiện, tình trạng vô gia cư và việc bị giam giữ dài hạn. Nhiều người tham gia đã có thể tái hòa nhập cộng đồng, nơi họ có được việc làm tạo thu nhập tốt và nhà ở ổn định. Hơn 60% người tham gia chương trình của Weld Seattle đã có việc làm ổn định, trái ngược hẳn với số liệu thống kê cho thấy 60% những người từng bị giam giữ vẫn thất nghiệp trong ít nhất một năm sau khi được thả.
Một người tham gia chương trình Weld Seattle được phân công làm việc tại Burien chia sẻ: “Tôi chưa từng nghĩ mình có thể làm một công việc như thế này. Tôi từng sống lang thang trên đường phố nhưng giờ đây, tôi đã kiếm được nhiều tiền hơn bao giờ hết và đó đều là những đồng tiền chính đáng. Cảm giác thật tuyệt.”
Chương trình đạt được thành công lớn nhờ nâng cao vị thế cho các nhà lãnh đạo có trải nghiệm sống tương tự với những người tham gia. Trưởng Đoàn George Williams chia sẻ rằng việc chính ông từng bị giam giữ cũng như may mắn khi tìm thấy Weld Seattle đã truyền cảm hứng để ông bắt đầu con đường mới.
Williams bày tỏ: “Tôi từng ở trong cuộc sống tăm tối phía bên kia nhưng giờ tôi đang cố vấn cho mọi người trong chương trình này. Tôi nói với họ mỗi ngày rằng nếu tôi có thể thay đổi, thì họ cũng có thể. Mọi người xem tôi là một câu chuyện thành công. Tôi từng là một phần của hệ thống mà họ sợ hãi, nhưng giờ đây tôi đang đền đáp lại. Đó là một khoảnh khắc trọn vẹn.”
Một người tham gia khác trong chương trình Burien chia sẻ cảm nghĩ tương tự: “Weld đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp tôi đi đúng hướng trên con đường theo đuổi mục tiêu của mình, đặc biệt là sau khi rời khỏi trại giam. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ ở vị trí cố vấn cho người khác.”
Theo đúng sứ mệnh của mình, Weld Seattle hỗ trợ những cá nhân bị ảnh hưởng do hệ thống tư pháp tiếp cận nhà ở, cơ hội việc làm và các nguồn lực để đảm bảo họ phục hồi toàn diện. Sau khi tốt nghiệp chương trình nhóm kéo dài một tháng, mỗi người tham gia có thể chuyển sang vị trí công việc tiềm năng hoặc tham gia một chương trình theo nhóm khác.
Một người tham gia Weld Seattle tại Burien gần đây chia sẻ: “Khi tham gia, tôi không biết điều gì đang chờ đón mình, nhưng hệ thống hỗ trợ ở đây thật tuyệt vời. Tôi đã học được nhiều thứ ngoài các kỹ năng công việc đơn thuần. Chương trình này đã giúp tôi xây dựng lại cuộc sống của mình.”
Tính đến nay, sự hợp tác giữa Weld Seattle và City of Burien đã hỗ trợ 17 người lao động và đóng góp hơn 1,600 giờ làm việc cho Thành Phố. Những người tham gia đã có cơ hội xây dựng các kỹ năng mới, tìm được cộng đồng và hỗ trợ tái tạo các khu dân cư. Nhờ bản kế hoạch chi tiết này, tổ chức phi lợi nhuận hy vọng sẽ mở rộng chương trình sang các thành phố và quận lân cận.
Sự hợp tác năm 2024 với City of Burien đã mang đến đội lao động toàn nữ đầu tiên của Weld Seattle. Chương trình này nỗ lực kết nối mọi người với công việc lâu dài, đường hoàng và đa dạng hóa lực lượng lao động trong khu vực.
Một người tham gia khác tại Burien giải thích: “Những công việc chúng tôi đảm nhận qua chương trình này mang lại cho tôi mục đích sống, điều mà trước đây tôi chưa từng có. Tôi từng nghĩ rằng việc thay đổi là không thể nhưng giờ tôi đã đi làm và được đón các con trở lại.”
Zupancic chia sẻ rằng chương trình này là khoản đầu tư tuyệt vời cho City of Burien và cộng đồng nói chung, và nhìn chung là tình huống “đôi bên đều có lợi”. Hợp đồng này trả cho người lao động mức lương đủ sống và là cách tiết kiệm chi phí để cải thiện khả năng cung ứng nhân lực của Thành Phố.
Zupancic cho biết: “Đây là cơ hội để Thành Phố, các quận và cơ quan chính quyền khác kết nối mọi người với các cơ hội việc làm. Khi quý vị đầu tư vào các cá nhân, mọi người đều được hưởng lợi và đó là khoản đầu tư xứng đáng mà Thành Phố nên thực hiện.”
