Michael Amaya, viên chức thi hành luật mới của Burien, không chỉ đang làm quen với Thành Phố Burien, mà còn là người mới ở vùng Tây Bắc Thái Bình Dương này.
Trước khi chuyển tới khu vực này, anh sống ở Illinois, tại đây anh làm việc cho một cơ quan y tế của quận với cương vị viên chức sức khỏe môi trường. Anh làm mọi công việc, từ kiểm tra giếng nước và hệ thống bể phốt cho đến phản hồi các khiếu nại làm phiền và giải quyết vấn đề an toàn thực phẩm. Anh có bằng y tế công cộng, trong đó nhấn mạnh vào lĩnh vực môi trường và sức khỏe.
Nền tảng về y tế công cộng này là sự chuẩn bị tốt cho vai trò hiện tại của anh là thi hành luật về sức khỏe và an toàn của Burien.
Amaya cho biết: “Việc vi phạm luật thực chất tạo ra nguy cơ về sức khỏe hoặc an toàn. Học vấn của tôi có một vai trò nhất định trong cách tôi tiếp cận các vấn đề. Tôi cố gắng chia sẻ và giải thích cho mọi người về lý do mình trích dẫn điều đó. Ví dụ: một chiếc xe bị bỏ lại chảy dầu và dầu có thể rỉ xuống đất và làm ô nhiễm nước ngầm, gây hại cho môi trường”.
Khi thành phố Burien được thành lập năm 1993 với khoảng 20,000 cư dân, Thành Phố đã có một viên chức thi hành luật. Năm 2021, khi có hơn 53,000 dân, vẫn chỉ có một viên chức thi hành luật duy nhất. Điều này dẫn đến tình trạng ứ đọng khiếu nại và nhu cầu phải tự quyết khi xác định ưu tiên và lựa chọn xem có nên xử lý trước mỗi trường hợp hay không.
Amaya bày tỏ: “Tôi muốn điều tra từng vụ vi phạm hay khiếu nại, song những trường hợp điều tra về mối nguy tiềm tàng với sức khỏe hiện tại sẽ là ưu tiên trên hết của tôi”.
Khi được hỏi về cách thức để một người duy nhất có thể quản lý nhiều vụ việc đến vậy, Amaya nhấn mạnh rằng sự phối hợp là chìa khóa cho việc này.
Amaya cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là giảm tổn hại. Tôi luôn phối hợp chặt chẽ với giám đốc dịch vụ nhân sinh của chúng ta, công ty Recology, sở phát triển cộng đồng, cảnh sát và các sở cứu hỏa để tìm ra giải pháp tốt nhất cho vụ việc. Tôi tiếp cận từng vụ với sự đồng cảm và cố gắng tìm ra một giải pháp hợp tình hợp lý cho các chủ bất động sản”.
Sau khi một vụ vi phạm luật được báo cáo, Amaya sẽ ưu tiên các vụ cho thấy nguy cơ gần nhất với sức khỏe hoặc gây hại cho cộng đồng ở phạm vi rộng hơn. Đáng tiếc là một số khiếu nại của người dân chỉ đơn giản xuất phát từ việc không ưa nhau. Amaya cố gắng đảm bảo quy trình thi hành luật không bị lợi dụng để kiểm soát, quấy rối hay làm phiền người dân.
Khi đi ra ngoài điều tra một vụ vi phạm luật, Amaya bắt đầu bằng một cuộc trò chuyện chân thành với cá nhân vi phạm trước khi phát đi thông báo vi phạm.
“Giả sử tôi phát hiện thấy có người có một chú gà trống, mà điều này là không được phép trong ranh giới thành phố. Tôi cho họ cơ hội để mang chú gà trống đó đi trong vòng một tuần hay bất cứ khoảng thời gian nào có vẻ hợp lý. Nếu họ nói là họ có thể đưa nó đi trong tuần đó, tôi sẽ kiểm tra lại xem họ đã thực hiện chưa. Nếu chậm trễ, tôi sẽ phát thông báo vi phạm.”
Amaya bắt đầu làm việc với Thành Phố từ cuối tháng 4 năm 2021, và từ đó đến nay đã giải quyết được khoảng 50 vụ vi phạm luật.
Amaya nói, khi làm việc với người thuê nhà và người cho thuê nhà, “tôi trò chuyện với họ một cách bình đẳng. Gần đây tôi có nói chuyện với một người và ông ấy cho tôi lời khuyên về đi bộ đường dài. Thực hiện bước đó để hiểu được vị trí của họ và tạo dựng một mối quan hệ cộng tác là cách tiếp cận công việc của tôi.
Amaya biết ơn lời khuyên về đi bộ đường dài, và quan trọng hơn là sự sẵn lòng phối hợp của chủ nhà để giải quyết tình trạng vi phạm luật.
Amaya thích giải quyết các vụ vi phạm luật thông qua một “thỏa thuận khắc phục tự nguyện” hơn. Những thỏa thuận này được xây dựng dựa trên việc yêu cầu người thuê nhà hoặc chủ nhà lập ra một kế hoạch, sau đó trình kế hoạch này lên Thành Phố. Nếu Thành Phố chấp nhận kế hoạch đó, thì chủ nhà hoặc người thuê nhà sẽ thực hiện kế hoạch, khắc phục tình trạng vi phạm luật.
Hiện tại, Amaya đang phối hợp với các đồng nghiệp để kiểm tra xu hướng chung trong các lần vi phạm luật trước đây để xem có giải pháp nào về mặt luật pháp có thể giải quyết các vấn đề dai dẳng hay không. Ví dụ như, giữa những người không sử dụng dịch vụ gom rác và các hành vi phạm luật nhất định dường như có một mối tương quan nào đó. Đây là một phần trong cách tiếp cận toàn diện với vấn đề tuân thủ luật mà một thành phố không có đủ nhân sự phải thực hiện.
Amaya chia sẻ: “Về vấn đề tuân thủ luật, chúng tôi cố gắng kết hợp việc thi hành luật với tạo dựng quan hệ với người dân trong cộng đồng. Chia sẻ kiến thức cho mọi người, giao tiếp và cho mọi người cơ hội để khắc phục vi phạm. Trừng phạt không phải là mục tiêu nhưng đôi khi là cần thiết”.
Thi Hành Luật 101
Luật Đô Thị Burien (Burien Municipal Code) là một bộ các sắc lệnh (điều luật) đã được hội đồng thành phố của quý vị thông qua. Có các pháp chế tiểu bang và sắc lệnh quận, đô thị. Một số trường hợp có vẻ là vi phạm luật, song thực chất là tranh chấp tài sản cá nhân. Cách giải quyết tốt nhất của người dân là thông qua phương thức giải quyết tranh chấp thay thế hoặc tòa án.
Viên Chức Thi Hành Luật của Thành Phố Burien giúp thực thi các sắc lệnh của Burien liên quan đến rác thải và phế thải, kho bãi ngoài trời, đậu xe trên bất động sản tư nhân, kết cấu không chắc chắn, công trình xây dựng đổ nát, giấy phép kinh doanh, luật về bảng hiệu và các sắc lệnh khác nhằm cải thiện chất lượng cuộc sống ở Burien. Thành phố Burien quản lý các vấn đề thi hành luật thông qua một hệ thống tạo khiếu nại. Nếu muốn báo cáo một vấn đề nào đó, quý vị có thể:
- Nộp đơn khiếu nại trực tuyến: burienwa.gov/report
- Điền vào mẫu đơn Khiếu Nại Vi Phạm Luật (Code Complaint) tại Tòa Thị Chính Burien.
