Từ đường phố cho đến các hệ thống thoát nước mưa, cơ sở hạ tầng công cộng là một thành phần thiết yếu trong một cộng đồng an toàn và khỏe mạnh. Tập hợp các nhóm kỹ sư, quản lý dự án, nhân viên bảo trì, thanh tra viên và các chuyên gia môi trường của Sở Công Trình Công Cộng (Public Works Department) và Sở Công Viên, Giải Trí và Dịch Vụ Văn Hóa (Parks, Recreation and Cultural Services Department) của thành phố đang nỗ lực mỗi ngày để bảo vệ môi trường xây dựng và các hệ thống tự nhiên của Burien.
Theo Đạo Luật Quản Lý Tăng Trưởng (Growth Management Act) của tiểu bang Washington, các thành phố được yêu cầu cung cấp đầy đủ dịch vụ tiện ích công cộng để phục vụ cho công trình phát triển hiện hữu và mới. Dự án xây dựng cơ bản được định nghĩa là dự án thực hiện dứt điểm một lần, có chi phí trên $25,000 và niên hạn sử dụng là ít nhất mười năm. Loại dự án này bao gồm các dự án cải tạo lớn đối với cơ sở vật chất hiện hữu.
Bà Maiya Andrews, Giám Đốc Sở Công Trình Công Cộng, cho biết: “Trách nhiệm lớn nhất của chúng tôi là đảm bảo đường phố an toàn, kiểm soát nước mưa để phòng ngập lụt và các thiệt hại khác, đồng thời bảo vệ môi trường tự nhiên của Burien”.
Nhiều dự án cải tạo đường phố cũng bao gồm các hạng mục hỗ trợ cho người khuyết tật.
Robin Tischmak, Phó Giám Đốc Sở Công Trình Công Cộng, cho biết: “Các hạng mục cải tạo đường phố thường cải thiện vỉa hè, làn xe đạp và nơi mọi người đi bộ. Hạng mục cải tạo trong dự án có thể khuyến khích người dân đi bộ nhiều hơn hoặc có thể bao gồm việc chỉnh trang, để mọi người sử dụng dễ hơn”.
Không có đường sá tốt, mọi người không thể tới được nơi họ cần, kể cả xe cấp cứu, phương tiện công cộng, người lao động và khách hàng của cơ sở kinh doanh địa phương. Thành Phố đảm trách 137 dặm đường phố, xấp xỉ bằng khoảng cách từ Burien tới biên giới Canada.
Bà Andrews giải thích: “Duy trì hoạt động bảo trì đường phố sẽ tiết kiệm chi phí hơn là mặc cho đường phố xuống cấp, và điều đó yêu cầu phải sửa chữa tốn kém hơn. Chúng tôi sẽ cố gắng chi tiêu nguồn lực bảo trì một cách hiệu quả. Có những khi chúng tôi có thể ưu tiên một con phố cần sửa chữa nhỏ hơn là một con phố cần sửa chữa lớn hơn để có thể bảo trì một khu vực rộng hơn với kinh phí hạn hẹp”.
Các dự án cơ sở hạ tầng giúp giải quyết các vấn đề cộng đồng và là một thành phần thiết yếu trong an toàn công cộng. Cộng đồng thường bày tỏ lo ngại về vấn đề chạy xe quá tốc độ cho phép hay an toàn cho người đi bộ.
Ông Tischmak cho biết: “Đôi khi, giải pháp cho một vấn đề không phải lúc nào cũng rõ ràng. Đầu tiên, chúng tôi cần nghĩ xem điều gì gây ra tình trạng chạy xe quá tốc độ và có những cách khắc phục nào. Trên thực tế, việc đặt gờ giảm tốc trên đường có thể gây ra nhiều vấn đề hơn. Đôi khi giải pháp thiên về thực thi luật pháp khi chạy quá tốc độ”.
Khi những lo ngại về an toàn giao thông được đặt ra, các kỹ sư của chúng tôi có thể tiến hành nghiên cứu giao thông để xác định chính xác vấn đề và khuyến nghị giải pháp tốt nhất.
Ở các công viên cũng có dự án xây dựng cơ bản. Những dự án này có thể có quy mô lớn như là một công viên mới, hoặc có thể chỉ là thay mới các hạng mục trong công viên cũ, như sân chơi hoặc nhà vệ sinh. Một hợp phần lớn trong các dự án công viên là bảo vệ tài sản môi trường của thành phố, bao gồm đường bờ biển, rừng, hệ thống nước mưa tự nhiên và sinh cảnh cho động vật hoang dã.
Bà Carolyn Hope, Giám Đốc Sở Công Viên, Giải Trí và Dịch Vụ Văn Hóa giải thích: “Các dự án công viên sẽ liên quan đến việc lập kế hoạch với cộng đồng để xác định những mối ưu tiên vì lợi ích của cư dân, và những mối ưu tiên này sẽ được lồng ghép trong thiết kế công viên”.
Tạo sự khác biệt
Thành Phố may mắn có được một nhóm các kỹ sư tài năng, những người mang cảm giác làm tròn nhiệm vụ khi có thể giúp sức.
Brian Victor, Kỹ Sư Xây Dựng Dân Dụng II, người đã có hơn 13 năm làm việc cho thành phố, tâm sự: “Tôi thích việc mình có thể đi bộ ra khu phố, gặp gỡ mọi người, trả lời những câu hỏi của họ và giải quyết các vấn đề. Họ có thể tìm đến tôi và tôi có thể phục vụ họ”.
David Traub, Kỹ Sư Xây Dựng Dân Dụng, Journey, chia sẻ: “Mỗi ngày tôi lại làm một loại dự án khác. Đó là nhiều bài toán khác nhau phải giải khi điều phối một dự án”.
Cơ sở hạ tầng giữ một vai trò đáng kể trong việc duy trì môi trường lành mạnh cho cả con người và động vật hoang dã. Thành Phố đã đầu tư hàng triệu đô-la trong mười năm qua vào việc nâng cấp hệ thống thoát nước mưa để có thể lọc nhiều chất ô nhiễm trong nước hơn trước khi nước xả ra Eo Biển Puget, xây dựng cơ sở hạ tầng xanh như các vườn hứng mưa và mương lọc sinh học, cũng như giáo dục cộng đồng về cách thực hiện hành động từ cấp cộng đồng để bảo vệ đường thủy địa phương của chúng ta. Việc phá dỡ đê biển và xây dựng những công trình cải tạo khác cho Công Viên Seahurst là ví dụ về các khoản đầu tư lớn vào “cơ sở hạ tầng xanh” nhằm bảo vệ hệ thống tự nhiên của Burien.
Một ví dụ gần đây là Dự Án Lòng Chảo Hermes (Hermes Basin Project). Dự án này đã thay mới các máy bơm trong một hệ thống thoát nước mưa trên SW 130th Street, đoạn từ 2nd Ave SW đến 1st Ave S.
Ông Traub, nguyên giám đốc dự án Lòng Chảo Hermes, cho biết: “Công trình này không dễ nhìn ra. Nhưng lại có ý nghĩa rất lớn. Chúng tôi đã di chuyển toàn bộ hệ thống thoát nước mưa từ khu vực bất động sản tư nhân ra lộ giới công cộng. Kết quả là chúng ta đã có thể vượt qua một mùa đông trọn vẹn hoàn toàn không ngập lụt ở khu vực đó”.
Tất cả chúng ta đều có vai trò để đảm trách
Dù đa phần cơ sở hạ tầng của Burien nằm trên bất động sản công cộng, song các chủ sở hữu bất động sản tư nhân cũng đảm trách một lượng lớn cơ sở hạ tầng.
85% số nhà ở tại Burien đã được xây cất từ trước năm 1980 và 45% từ trước năm 1960. Điều đó có nghĩa là các hệ thống cấp nước, thoát nước và nước mưa bên dưới các bất động sản đó cũng đang dần xuống cấp.
Tất cả chúng ta đều có vai trò để đảm trách. Công trình phát triển mới phải tuân thủ các quy định hiện hành về an toàn và môi trường, và các chủ sở hữu bất động sản cần phải duy trì hệ thống của chính họ. Các dự án cơ sở hạ tầng xanh trên bất động sản tư nhân có thể giúp tăng cường cho hệ thống bảo vệ đường thủy địa phương của toàn thành phố.
Thông qua các quy trình quy hoạch công khai, cộng đồng được quyền lên tiếng góp ý cho cách xác định và ưu tiên dự án (xem phần dưới đây). Quý vị có thể tham gia thông qua hình thức góp ý công khai tại các cuộc họp của Hội Đồng Thành Phố Burien hoặc cuộc họp công khai về dự án cụ thể, và gởi ý kiến qua email về publicworks@burienwa.gov hay parksinfo@burienwa.gov, hoặc báo cáo các vấn đề mới phát sinh qua hệ thống báo cáo trực tuyến.
Thành Phố Burien quản lý đường phố, vỉa hè, một số phần lộ giới nhất định, các hệ thống thoát nước mưa (đường ống và cống thoát đưa nước mưa từ mặt đường và bất động sản tư nhân vào một hệ thống các đường ống ngầm dẫn đến cửa cống hoặc hồ thoát nước mưa), các hạng mục giao thông và đảm bảo an toàn cho người đi bộ (lối đi bộ qua đường, biển báo dừng, gờ giảm tốc) cũng như các công viên và nhà vui chơi giải trí. Các loại cơ sở hạ tầng khác như hệ thống cấp thoát nước là do địa hạt cấp thoát nước đảm trách, hệ thống điện do Sở Điện Lực Thành Phố Seattle (Seattle City Light) và Sở Năng Lượng Puget Sound (Puget Sound Energy) đảm trách, còn các xa lộ, cầu vượt qua xa lộ và lộ giới liền kề xa lộ do Sở Giao Thông Tiểu Bang Washington (Washington State Department of Transportation) đảm trách.
Dự án được xây dựng như thế nào?
Cơ sở hạ tầng được xây dựng và sửa chữa thông qua một quy trình lập kế hoạch, thiết kế và thi công, đòi hỏi sự tham gia của cộng đồng cùng với những thông tin, ý kiến và sự phê chuẩn của Hội Đồng Thành Phố.
Xác định và lập kế hoạch dự án: Các kế hoạch trung và dài hạn xác định và đặt ra ưu tiên về tiến độ dự án. Kế Hoạch Cải Thiện Giao Thông (Transportation Improvement Plan) trong sáu năm, được cập nhật hằng năm, đại diện cho danh sách cập nhật các dự án cần thiết có thể bắt đầu thực hiện trong sáu năm tiếp theo. Kế hoạch này cũng xác định rõ Chương Trình Cải Thiện Xây Dựng Cơ Bản (Capital Improvement Program), là ngân sách năm cho các dự án xây dựng cơ bản và giúp Thành Phố cạnh tranh trong việc nhận tài trợ của tiểu bang và liên bang cho lĩnh vực giao thông. Quy Hoạch Tổng Thể về Thoát Nước Mưa (Stormwater Drainage Master Plan) vạch rõ quy hoạch dài hạn, các yêu cầu về quản lý của tiểu bang và liên bang, nhu cầu bảo dưỡng và các hạng mục cải tạo xây dựng cơ bản có liên quan đến nước mưa trong năm đến mười năm tiếp theo. Quy Hoạch Tổng Thể về Giao Thông (Transportation Master Plan) và Kế Hoạch về Công Viên, Giải Trí và Không Gian Mở (Parks Recreation and Open Spaces, PROS) là những kế hoạch dài hạn, lần lượt đặt ra tầm nhìn đối với các hệ thống giao thông và công viên của Burien, truyền tải cấp độ tiêu chuẩn dịch vụ và kế hoạch cải tạo xây dựng cơ bản cho từng khu vực. Các kế hoạch chịu ảnh hưởng từ ý kiến phản hồi của cộng đồng và được Hội Đồng Thành Phố phê chuẩn.
Xác định tiến độ dự án: Nhu cầu và ý kiến của cộng đồng có ảnh hưởng tới thời điểm bắt đầu thực hiện dự án. Nếu tính cấp thiết của dự án đòi hỏi phải được xử lý sớm hơn, dự án có thể sẽ được tái xác định ưu tiên để đưa lên đầu danh sách. Nếu được nhận tài trợ, dự án có thể được điều chỉnh tiến độ để tận dụng cơ hội nhận kinh phí. Hoặc, nếu một công trình xây dựng trên bất động sản tư nhân đã có lịch bắt đầu thực hiện, và Thành Phố đang lập kế hoạch cải tạo cơ sở hạ tầng, Thành Phố có thể ưu tiên một dự án liền kề để chi tiêu ngân sách công hiệu quả hơn, cũng như giảm thiểu tác động từ hoạt động thi công đối với khu dân cư.
Thiết kế sơ bộ: Sau khi dự án đã được chọn để bắt đầu, nó sẽ trải qua một giai đoạn thiết kế sơ bộ. Nhóm kỹ sư và các chuyên gia khác lập ra 30% thiết kế, tập trung vào các chi tiết giúp xác định chi phí dự án. Tùy vào nguồn kinh phí cho dự án, các bên cũng sẽ lập ngân sách, nộp đơn xin tài trợ hoặc xin Hội Đồng Thành Phố phê chuẩn ngân sách.
Thiết kế cuối cùng, đánh giá môi trường và cấp phép: Bản thiết kế cuối cùng được hoàn thành khi việc xin cấp phép và đánh giá môi trường đang được tiến hành. Một số dự án yêu cầu phải tham vấn ý kiến bộ lạc bản địa.
Thu mua bất động sản: Đôi khi, Thành Phố phải mua quyền địa dịch (quyền sử dụng hợp pháp đối với bất động sản). Với một dự án đường bộ, điều này đồng nghĩa với việc Thành Phố có thể sẽ phải thương thảo với nhiều chủ sở hữu bất động sản chỉ trong một tòa nhà. Giai đoạn này diễn ra sau khâu đánh giá môi trường. Với các dự án công viên, hoạt động thu mua bất động sản thường diễn ra từ trước khi lập kế hoạch và thiết kế.
Đấu thầu: Dù tất cả các dự án cơ sở hạ tầng đều sẽ có sự giám sát của nhóm kỹ sư và nhân sự chuyên gia khác của chúng tôi, song chúng tôi cũng trông cậy vào chuyên môn của các hãng xây dựng để thực hiện dự án. Để lựa chọn nhà thầu, Thành Phố thực hiện theo một quy trình đấu thầu công khai và công bằng, tuân theo luật liên bang, tiểu bang và địa phương. Thành Phố đánh giá các gói thầu dựa trên nguyên tắc “đáp ứng” và “có trách nhiệm”. Đáp ứng có nghĩa là họ đã nộp tất cả các loại giấy tờ hợp lệ. Có trách nhiệm có nghĩa là họ có nhân sự, trang thiết bị và tài chánh phù hợp để thực hiện các yêu cầu của hợp đồng. Nhà thầu tổng hợp hết các yếu tố cuối cùng của hợp đồng.
Thi công: Sau khi ký kết xong hợp đồng, công tác thi công có thể bắt đầu. Nhà thầu thực hiện đúng theo hồ sơ thầu, bao gồm kế hoạch xây dựng, tiêu chí kỹ thuật và giấy tờ cấp phép thi công dự án. Cư dân sinh sống quanh khu vực dự án sẽ được thông báo về những tác động tiềm tàng trước khi bắt đầu thi công. Hoạt động thi công có thể diễn ra trong vài tháng hoặc nhiều năm, tùy thuộc vào quy mô dự án. Các nhân viên báo cáo đều đặn lên Hội Đồng Thành Phố về tiến độ và thông báo tình hình cập nhật trên trang mạng của dự án.
Nguồn tài trợ: Các dự án cơ sở hạ tầng được cấp vốn thông qua ngân sách của Thành Phố (Chương Trình Cải Tạo Xây Dựng Cơ Bản (Capital Improvement Program), Chương Trình Quản Lý Nước Mặt (Surface Water Management Program) và Chương Trình Cải Tạo Xây Dựng Cơ Bản Công Viên (Parks Capital Improvement Program)), tiền tài trợ của tiểu bang và liên bang, các nguồn phát triển tư nhân, thuế tiêu thụ bất động sản đặc biệt (real estate excise tax, REET), thuế nhà đất, địa hạt cải tạo địa phương, phí tác động giao thông, và các khoản vay.
