Với tinh thần hợp tác và sự thấu cảm, nhóm Human Services gồm hai thành viên của City of Burien đã linh hoạt ưu tiên nguồn lực để đáp ứng các nhu cầu đa dạng trong cộng đồng.
Nhóm Human Services gồm hai thành viên Anyah Zupancic và Sarah Loeffler đang đối mặt với một trong những thách thức lớn nhất tại City of Burien: tối ưu hóa nguồn lực hạn chế một cách sáng tạo và mang lại kết quả thông qua việc hợp tác với các tổ chức cộng đồng để đáp ứng đa dạng nhu cầu.
Mục tiêu cao nhất của đơn vị này là tạo ra một cộng đồng giàu cơ hội, nơi mọi cư dân Burien đều có điều kiện tiếp cận dịch vụ cần thiết để phát triển khả năng tự lập, đồng thời đóng góp vào một xã hội lành mạnh, năng động và hòa nhập.
Đơn vị này hiện đang quản lý hơn 60 hợp đồng, bao gồm hợp tác với các tổ chức cung cấp thực phẩm, hỗ trợ tài chính, giúp đỡ người vô gia cư, triển khai các hoạt động tiếp cận và can thiệp, dịch vụ việc làm và chương trình cố vấn cho thanh thiếu niên.
Tất cả các hợp đồng do đơn vị này phụ trách đều cần được theo dõi hằng năm về thông tin nhân khẩu và hiệu quả hoạt động; các tổ chức phải hoàn thành đúng các dịch vụ đã ký kết thì mới được nhận toàn bộ kinh phí hỗ trợ. Các chương trình do đơn vị này tài trợ thường xuyên hoàn thành và thậm chí vượt chỉ tiêu đã cam kết trong hợp đồng.
Dữ liệu do đơn vị này thu thập đã củng cố cho mô hình thành công ấn tượng này. Trong năm 2024, có đến 97% chương trình nhận tài trợ đã đáp ứng hoặc vượt chỉ tiêu dịch vụ hằng năm do City of Burien đề ra (chẳng hạn như số ký thực phẩm phân phối hoặc số lượng người được bố trí chỗ ở qua đêm).
Trong vai trò điều phối viên Human Services của City of Burien, Loeffler chia sẻ rằng họ có thể triển khai đa dạng dịch vụ để phục vụ cộng đồng nhờ vào các mối quan hệ hợp tác chiến lược. Một ví dụ về sự hợp tác là dự án phối hợp giữa đơn vị này và Regional Office of Gun Violence Prevention của King County.
Loeffler chia sẻ: “Chúng tôi đang xây dựng một câu chuyện bằng video kể lại hành trình hợp tác của sáu tổ chức cộng đồng trong công tác phòng chống bạo lực, hỗ trợ can thiệp và phục hồi.” Trong video, Thành phố đang “kể lại câu chuyện về cách các bên cùng nhau hợp tác, lấp đầy những khoảng trống trong một vấn đề phức tạp, và cùng nhau kiến tạo tầm nhìn chung cho Burien và khu vực South King County.”
Đơn vị này hỗ trợ Human Services Commission, một cơ quan do hội đồng bổ nhiệm, có nhiệm vụ tư vấn và đưa ra khuyến nghị về các vấn đề liên quan đến dịch vụ nhân sinh, bao gồm đề xuất các ưu tiên và phân bổ nguồn tài trợ cho Burien City Council. Ủy ban đã xem xét từng hồ sơ xin tài trợ từ Human Services Fund, chỉ tính riêng trong chu kỳ vừa qua cũng đã có đến hơn 75 hồ sơ.
Trong giai đoạn 2025-2026, Human Services Fund xác định các ưu tiên gồm: tăng cường sự gắn bó trong cộng đồng, xây dựng môi trường sống an toàn và khỏe mạnh, mở rộng cơ hội việc làm với mức lương đủ sống, hỗ trợ học sinh đạt thành tích tốt và giúp người dân có hoặc giữ được nơi ở ổn định. Tổng cộng có 36 chương trình phù hợp với các ưu tiên này đã nhận được một phần từ quỹ $530,000 để thực hiện các mục tiêu của mình. Một số tổ chức nhận được tài trợ bao gồm Hospitality House, White Center Food Bank, Para Los Niños, Mary’s Place và Children’s Therapy Center.
Khi nhu cầu dịch vụ ngày càng cao, nguồn tài trợ trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Đơn vị này có nhiều kinh nghiệm trong việc xoay xở hiệu quả trong một hệ thống thiếu hụt nguồn lực và ngân sách eo hẹp. Trước tình trạng ngân sách dịch vụ nhân sinh trong Quỹ Chung của Thành phố còn hạn chế và các khoản tài trợ một lần sắp kết thúc, đơn vị đang tích cực tìm kiếm nguồn lực bên ngoài nhằm đáp ứng nhu cầu ngày càng lớn của cộng đồng. Đơn vị này cũng đảm nhiệm việc ký kết hợp đồng cung cấp dịch vụ trú ẩn trong thời tiết cực đoan, quản lý nguồn quỹ Community Development Block Grant (CDBG) và hỗ trợ City of Burien tham gia thỏa thuận liên địa phương với South King Housing and Homelessness Partners (SKHHP).
Quản lý Human Services Zupancic thừa nhận rằng mặc dù mức tài trợ từ đơn vị có thể chưa đủ để hỗ trợ toàn diện cho mọi chương trình, nhưng sự am hiểu sâu sắc về nhu cầu cộng đồng giúp họ phân bổ nguồn lực một cách hợp lý và hiệu quả nhất. Zupancic cho biết các tổ chức nhận tài trợ thường sử dụng khoản hỗ trợ ban đầu từ City of Burien như một bước đệm chiến lược để tiếp cận các nguồn quỹ lớn hơn từ các nhà tài trợ khác.
Zupancic chia sẻ: “Được lắng nghe những câu chuyện về các em học sinh trở nên tự tin hơn nhờ chương trình chúng tôi tài trợ tại trường tiểu học, hay thấy người dân được ở lại trong chính ngôi nhà của mình cùng gia đình nhờ khoản hỗ trợ nhỏ từ thành phố là điều thực sự rất ý nghĩa.” “Bạn có thể cảm nhận được niềm tự hào từ các tổ chức mà chúng tôi đồng hành, và điều đó cũng khiến chúng tôi tự hào về những gì mình được góp phần thực hiện.”
Rachel Perlot, Giám đốc tạm thời phụ trách Phát triển Quỹ của tổ chức African Community Housing & Development, cho biết nhờ một phần tài trợ từ City of Burien, tổ chức đã triển khai được các dịch vụ hỗ trợ toàn diện nhằm đáp ứng nhu cầu đa dạng của người dân.
Perlot cho biết: “City of Burien là đối tác quan trọng trong công việc của chúng tôi”. “Đây là thời điểm khó khăn đối với các gia đình có thu nhập thấp tại khu vực South King County, đặc biệt là những người đang học tiếng Anh, phải chăm sóc người thân lớn tuổi và trẻ nhỏ, hoặc mới đến định cư tại khu vực này. Nhờ nguồn tài trợ từ Burien trong những năm qua, chúng tôi đã có thể cung cấp dịch vụ quản lý hồ sơ toàn diện nhằm hỗ trợ các gia đình địa phương tiếp cận những hệ thống phức tạp như đăng ký nhà ở, ghi danh trường công và tham gia các chương trình trợ giúp.”
Nhằm tối ưu hóa việc sử dụng nguồn lực và nhận thức được rằng những khó khăn mà cư dân Burien đối mặt cũng là vấn đề chung của nhiều địa phương, Burien đã tham gia liên minh tài trợ với 16 thành phố khác trong King County. Việc phối hợp tài trợ trên toàn khu vực không chỉ giúp các tổ chức đáp ứng nhu cầu tài chính, mà thông qua hợp tác với các thành phố khác còn cho phép Human Services Division của Burien hỗ trợ các bên liên quan hiểu rõ hơn về nhu cầu, xu hướng và định hướng chiến lược tại khu vực phía South King County.
Giám đốc điều hành Highline Area Food Bank, Courtney Mellberg, cho biết tổ chức của họ là ngân hàng thực phẩm hoạt động toàn thời gian lớn nhất chuyên phục vụ các gia đình tại Burien, và sự đồng hành của thành phố đã đóng vai trò quan trọng trong việc đáp ứng nhu cầu dịch vụ.
Mellberg cho biết: “Tôi rất vinh dự khi được hợp tác với các thành viên của Human Services Division, City Council và Human Services Commission.” “Nhờ các khoản tài trợ từ thành phố, chúng tôi có thể chi trả cho bất kỳ nhu cầu nào phát sinh tại thời điểm hiện tại. Tôi rất vui khi được trở thành tổ chức đối tác của Thành phố và mong muốn phát triển mối quan hệ hợp tác này sâu sắc hơn!”
Trong những năm đầu của đại dịch COVID-19, đơn vị này đã bắt đầu thảo luận cùng lãnh đạo Sở Police Burien và Department và King County Fire District #2 về mô hình phối hợp ứng phó, nằm trong khuôn khổ Sáng kiến Tăng cường An toàn Cộng đồng (Enhanced Public Safety Initiative).
Với nguồn tài trợ một lần từ quỹ cứu trợ đại dịch liên bang, City Council đã thông qua sáng kiến này vào năm 2021 Đơn vị đã quản lý nguồn tài trợ cho các chương trình thuộc sáng kiến này, bao gồm vị trí cán bộ hỗ trợ tại điểm tiếp dân, chương trình phối hợp ứng phó, và chương trình tiếp cận cộng đồng của Neighborhood Care Coordinator.
Từ năm 2022 đến 2024, chương trình tiếp cận cộng đồng nhằm hỗ trợ người dân Burien không có nơi ở ổn định đã được triển khai thông qua chương trình REACH của Evergreen Treatment Services, sau đó được chuyển tiếp cho tổ chức The More We Love từ năm 2024 đến 2025.
Năm 2022, Đội phối hợp ứng phó đầu tiên được thành lập khi đơn vị phân bổ nguồn tài trợ từ American Rescue Plan Act để tuyển dụng một chuyên gia sức khỏe tâm thần phối hợp cùng một Nhân viên cấp cứu cứu hỏa (Emergency Medical Technician, EMT). Ngay sau đó, văn phòng cảnh sát trưởng áp dụng mô hình tương tự với Burien Police Department.
Hai chương trình đã được triển khai với sự tham gia của hai chuyên gia sức khỏe tâm thần được đào tạo và có chứng chỉ, mỗi người làm việc 40 giờ mỗi tuần cùng với lực lượng cứu hỏa và Burien Police Department. Khoản tài trợ một lần cũng giúp sở cảnh sát triển khai thêm một đội phối hợp ứng phó trong thời gian ngắn.
Zupancic chia sẻ rằng chương trình này là một bước đột phá, bởi trong các tình huống khẩn cấp, người dân không nhất thiết lúc nào cũng cần sự can thiệp từ lực lượng cứu hỏa hoặc cảnh sát theo cách truyền thống. Sự phối hợp giữa hai đơn vị ứng phó đã mang lại nhiều lợi ích, giúp họ cải thiện hiệu quả công việc một cách toàn diện.
“Chương trình đã đạt được thành công vượt trội. Cộng đồng đã bày tỏ rằng đây là hướng đi mà họ kỳ vọng và cần thiết trong công tác ứng phó ban đầu,” Zupancic cho biết. Zupancic chia sẻ rằng với các lực lượng ứng phó ban đầu khác, đây là một thành công lớn “khi họ biết rằng luôn có người để gọi và điều phối đến hiện trường, người có thể đáp ứng nhiều loại nhu cầu khác nhau phát sinh trong hệ thống.”
Dù chỉ có hai thành viên, nhóm Human Services của Burien vẫn mạnh mẽ đại diện cho tiếng nói của thành phố tại các diễn đàn quan trọng trong khu vực, như King County Joint Recommendations Committee, South King County Homelessness Action Committee, South King Housing and Homelessness Partners, và Regional Gun Violence Prevention Initiative.
Phối hợp với King County, đơn vị cũng quản lý quyền lợi từ Chương trình Community Development Block Grant (CDBG) của Thành phố, qua đó hỗ trợ hàng năm cho một chương trình dịch vụ nhân sinh và một dự án đầu tư xây dựng. Khoản tài trợ này được phân bổ theo những hướng dẫn nghiêm ngặt, với mục tiêu hỗ trợ các đối tượng có thu nhập thấp và trung bình trong cộng đồng.
Một phần của khoản tài trợ, khoảng $40,000 mỗi năm, đã giúp duy trì các chương trình của Southwest Youth and Family Services dành cho thanh thiếu niên và các gia đình đang sinh sống tại các khu căn hộ địa phương như Alcove, Woodridge Park và Arbor Heights. Khoảng $150,000 đã được đầu tư mỗi năm vào các công viên tại Burien, bao gồm việc cải tạo khu vui chơi trẻ em tại Lakeview Park vào năm 2024, thay mới thiết bị vui chơi tại Chelsea Park vào năm 2025 và sửa chữa mặt đường hư hỏng tại Jacob Ambaum Park vào năm 2026.
Loeffler cảm thấy hài lòng vì định hướng tập trung vào cộng đồng của Human Services. Loeffler được gặp gỡ người dân địa phương, làm việc với các tổ chức cộng đồng và xây dựng mối liên kết với các thành phố khác trong King County.
Loeffler cho biết: “Điều cốt lõi là con người, nhưng tôi nghĩ đôi khi điều đó bị lu mờ bởi những thứ bề ngoài như quỹ tài trợ và hợp đồng.” “Điều chúng tôi thực sự tâm huyết là có thể gặp gỡ các thành viên cộng đồng và lắng nghe nhu cầu của họ, đồng thời lắng nghe các nhà cung cấp dịch vụ chia sẻ về những câu chuyện thành công và cách họ tiếp cận, phục vụ cộng đồng Burien.”
Larraine Lynch, Giám đốc Chương trình tại King County Sexual Assault Resource Center, cũng khẳng định hiệu quả của việc tiếp cận người dân tại chính nơi họ đang sống và cung cấp các chương trình phù hợp với văn hóa địa phương. Chương trình của họ đã hỗ trợ một nhóm thanh niên Latinx nâng cao nhận thức về tấn công tình dục và các dịch vụ hỗ trợ hiện có, một phần nhờ nhà trị liệu song ngữ cùng làm việc tại Highline School District.
Lynch cho biết: “Các em học sinh đã rèn luyện được những kỹ năng lãnh đạo quý giá thông qua việc tham gia các sự kiện toàn trường để kết nối với phụ huynh và học sinh, thuyết trình trước các cố vấn học đường và ban giám hiệu, tham gia thảo luận nhóm với các đơn vị cung cấp dịch vụ trong trường, và thậm chí phát biểu trước hội đồng King County Sexual Assault Resource Center,” “Trong quá trình đó, họ đã tạo ra các tờ rơi và nội dung số bằng cả tiếng Tây Ban Nha và tiếng Anh nhằm thúc đẩy sức khỏe thể chất, tinh thần và phòng ngừa xâm hại tình dục cho học sinh và gia đình.”
Gabriela, chuyên gia trị liệu song ngữ tại King County Sexual Assault Resource Center, chia sẻ rằng: “Làm việc với những người trẻ này khiến tôi nhớ đến sự kiên cường của cộng đồng Latinx mà chúng tôi xuất thân, điều luôn thôi thúc chúng tôi tiến lên bất chấp những rào cản vẫn còn tồn tại.”
Theo Zupancic, chăm sóc cho người dân trong cộng đồng là điều cần thiết để họ có thể đóng góp toàn diện vào đời sống của thành phố Burien, đây cũng là lý do cô yêu thích công việc trong lĩnh vực dịch vụ nhân sinh công và kết nối các tổ chức với nhu cầu thực tế của cộng đồng.
“Đó chính là lý do Human Services Division có mặt ở đây,” Zupancic cho biết. “Nguồn tài trợ giúp đảm bảo rằng người dân trong cộng đồng có thể phát triển và tiếp cận các dịch vụ cũng như các hoạt động cộng đồng. Vì vậy bạn phải sáng tạo hết mình trong tư duy.”
Trong năm đầu tiên đảm nhận vị trí này, Loeffler đã nhận thấy năng lực của nhóm và những cơ hội để dẫn dắt đơn vị phát triển, góp phần nâng tầm city of Burien.
Loeffler cho biết: “Chúng tôi làm việc với nhiều thành phố trong toàn quận; có rất nhiều sự hợp tác đang diễn ra, và đây là lĩnh vực mà chúng tôi phát huy tốt nhất: tư duy chiến lược và sáng tạo.” “Hiện tại, chúng tôi đang hướng đến tương lai và tìm hiểu xem nguồn tài trợ sẽ như thế nào sau những biến đổi lớn xuyên suốt một hai năm qua. Làm thế nào để chúng ta kết nối các tổ chức và thực sự xây dựng một tầm nhìn có thể mang lại điều gì đó mới mẻ?”
