¿Alguna vez ha considerado cuánto tiempo se invierte en gestionar los espacios verdes de Burien?
Burien alberga aproximadamente 419 acres de parques y espacios abiertos administrados por el Departamento de Parques, Recreación y Servicios Culturales (Parks, Recreation & Cultural Services Department, PaRCS) de la City of Burien.
Un total de 28 parques, senderos e instalaciones están abiertos al público durante todo el año, y cada uno de ellos requiere supervisión, limpieza y mantenimiento constantes. En promedio, se dedican hasta dos horas para limpiar los baños de los parques y para abrirlos todos los días (incluida la recolección de basura), y entre una hora y media y dos horas para cerrar los parques.
Alexis Williams, trabajador de mantenimiento de parques e instalaciones, comprende la importancia de presentarse a trabajar todos los días.
“Queremos asegurarnos de que todo el equipamiento del parque esté en óptimas condiciones”, expresó Williams, quien ha trabajado en la ciudad durante cuatro años. “Si las personas pasan en bicicleta y ven un parque limpio, será más probable que salgan y se diviertan”.
En promedio, los trabajadores de mantenimiento de parques pasan alrededor de nueve horas por día manipulando basura, recogiendo basura y retirando escombros, lo que se traduce en aproximadamente 30 minutos por parque. Cuando los equipos se topan con mucho desorden, puede llevar entre cuatro y ocho horas adicionales abordarlo, y los grafitis en general pueden significar otra media hora a su carga de trabajo.
Actualmente, el equipo de mantenimiento del parque consta de nueve miembros a tiempo completo que apoyan la misión de enriquecer e inspirar a la comunidad de Burien a través de experiencias, personas y lugares de alta calidad. A lo largo del año, el equipo trabaja un promedio de 14 horas diarias, que fluctúan entre una media de 11,5 en invierno y 16,5 en verano.
Williams comparte que su rutina semanal incluye estar en 28 parques, lo que puede ser muy exigente, pero generalmente puede cubrirlos en solo dos días. Si bien es consciente de las responsabilidades que asumió, el exceso de basura y grafitis a menudo le añaden trabajo extra a su agenda.
“El desafío al que me enfrento a diario es el exceso de basura. Las personas tiran la basura al suelo”, indicó Williams. “Si hay grafitis, me impiden hacer otros trabajos que tengo previstos y tengo que parar para ocuparme de ellos”.
La supervisora de mantenimiento de parques (Parks Maintenance Supervisor), Lisa Aumann, comenzó como asistente administrativa en la ciudad en 1996, solo tres años después de su incorporación. Atribuye parcialmente su longevidad a su equipo y comparte que trabaja “con un gran grupo de personas que se preocupan por su trabajo, se preocupan por la comunidad y están presentes todos los días”.
PaRCS trabaja en conjunto para crear una ciudad saludable y vibrante con oportunidades para la actividad física y el enriquecimiento.
Aumann cree que es esencial mantener los parques seguros y limpios porque sirven como áreas acogedoras para el público.
“Piense en alguien que quizás no tiene patio, pero cuando está fuera de casa en la comunidad, ese espacio verde, ya sean nuestros campos de béisbol o nuestro parque regional, Seahurst Park, es su espacio al aire libre”, dijo Aumann. “La comunidad es la dueña. Queremos asegurarnos de que la alfombra de bienvenida esté abierta para que las personas vengan y quieran participar en el parque, su parque”.
Uno de los miembros más nuevos del equipo, la trabajadora de mantenimiento de parques Chelsea Thompson, comparte que ser madre le da una perspectiva diferente de su trabajo, ya que lo ve a través de los ojos de una local que visita los parques con su hija en su tiempo libre. Explicó que los parques pertenecen a todos y son un lugar donde todos pueden experimentar la naturaleza sin filtros.
“Es importante mantener un espacio limpio para asegurarse de que los niños no entren en contacto con objetos peligrosos o insalubres”, indicó Thompson. “Cuando viene aquí para desconectar o relajarse, no quiere pensar en pisar basura, eso le resta valor a la experiencia”.
Pero el trabajo es así, admite Thompson. “Casi todo lo que hacemos es visible, por lo que se puede mirar hacia atrás después de un día de trabajo y ver lo que se ha hecho y saber que se ha logrado que el parque sea agradable para que las personas lo usen. Poder servir a nuestra comunidad y asegurarnos de que los parques sean agradables, seguros y acogedores para las personas es increíblemente gratificante”.
Otro miembro veterano del equipo es el jefe de mantenimiento de parques Honorio Mireles. Según Aumann, su supervisor, es “fantástico” y se ha convertido en su mano derecha desde que se unió a la ciudad hace siete años. Aumann indica que no podría hacer este trabajo sin él.
“Honorio fue escalando puestos y consiguió ascender hasta llegar a la posición de liderazgo”, afirmó Aumann. “Si tengo que describir a Honorio, diría que es tranquilo, muy diferente de mí, y muy informado. Se toma su tiempo para enseñar a las personas lo que necesitan saber de una manera segura”.
Mireles tiene 35 años de experiencia en la gestión de parques. Confesó que al principio no estaba seguro de adónde lo llevaría la vida, pero que no podía verse haciendo algo diferente ahora.
“Estoy aquí porque me gusta lo que hago”, expresó Mireles. “[Al principio], no sabía qué quería para mí. Empecé este trabajo, lo disfruté. Cuando trabajas en algo que te gusta todos los días, te mantienes ocupado y motivado para hacer tu trabajo”.
Algunas de las épocas más concurridas del año son durante el verano, cuando los estudiantes están fuera de la escuela por vacaciones y los parques experimentan un aumento de visitas. El verano pasado, el mantenimiento del parque respondió a más de 40 casos de exceso de basura, desperdicios y escombros en los parques fuera del trabajo diario de rutina.
Mireles explicó lo importante que es para su equipo estar preparado para el trabajo del día.
“Tenemos que revisar [los sitios del parque] todos los días constantemente, dependiendo de cuántas visitas tengamos”, indicó Mireles. “Seahurst Park tiene alquileres durante el verano, [los equipos] tienen que ir hasta tres veces al día a recoger la basura: por la mañana, al mediodía y a las cuatro de la tarde, y luego tienen que cerrar. Tenemos que hacerlo todos los días para mantenerlos limpios. Si no lo hacemos con constancia, no tendremos lugares limpios”.
Aumann compartió que uno de los aspectos más destacados de su trabajo es servir a la comunidad y escuchar sus comentarios. También tiene algunas peticiones para los futuros visitantes del parque y espera que su acción directa pueda garantizar que las futuras generaciones puedan disfrutar de los espacios verdes de Burien.
“Es fundamental que las personas presten atención a las expectativas de usar un espacio al aire libre, depositen la basura en un contenedor y dejen todo limpio para que los demás también puedan disfrutar del espacio”, afirmó Aumann. “Háganos saber si sucede algo que pueda parecer importante o fuera de lo común. No podemos ver cada centímetro de cada parque todos los días”.
Todo el equipo de mantenimiento del parque estuvo de acuerdo en que lo mejor que puede hacer la comunidad es salir y disfrutar de estos espacios verdes.
“Creo firmemente que usar los parques para el propósito previsto y que las personas vengan y pasen tiempo en nuestros parques disuade en gran medida muchos de los comportamientos indeseables”, compartió Thompson. “Implica que las personas estén presentes, estén atentos a dónde está su basura, se aseguren de ponerla en un recipiente y de limpiar los desechos de sus mascotas, cosas así. Si cada uno hace su parte, será mucho mejor para todos”.
Williams se hizo eco del sentimiento de volverse activo en la naturaleza. “Sea un administrador del parque”, dijo Williams. “Recoja la basura si la ve. Siéntese en un banco del parque y diga: ‘Sí, esto es mío. Esto me pertenece’”.
Los miembros de la comunidad pueden informar cualquier problema encontrado en un parque utilizando el formulario de informe de un problema en línea en burienwa.gov/report.
