El libro de presupuesto de City of Burien considera el pasado, el presente y el futuro al mismo tiempo que proporciona una hoja de ruta de cómo anticipamos que serán nuestros próximos dos años: qué construiremos, los servicios que prestaremos y cómo llegaremos allí. También mantiene la responsabilidad y transparencia de nuestra administración de los fondos públicos.
Aunque esa hoja de ruta puede parecer un poco abrumadora en el papel, cuenta una historia bastante interesante. Incluso si no es un experto en finanzas, obtener más información sobre el presupuesto de su ciudad puede ayudarlo a expresar su opinión de una manera más efectiva para influir en los procesos de toma de decisiones de la ciudad y sentirse más informado. ¡Siga leyendo para descubrirlo!
Elaboración del presupuesto
Desarrollar un presupuesto de la ciudad es un proceso colaborativo. El personal de la ciudad trabaja en conjunto para comprender e identificar necesidades, ahorros de costos y rentabilidad, cambios organizacionales y condiciones económicas. Los directores y gerentes del departamento trabajan en estrecha colaboración con el director de finanzas, el analista de presupuesto y el administrador de la ciudad para crear un proyecto presupuestario para presentarlo al Ayuntamiento de Burien. A lo largo de varias presentaciones y audiencias públicas, el personal ayuda a guiar al Ayuntamiento y a la comunidad a través del proyecto, responde preguntas y escucha comentarios.
“El Plan Estratégico de la ciudad y nuestras políticas financieras guían nuestro proceso de desarrollo presupuestario”, explicó la analista financiera sénior, Kaitlyn Graham. “Siempre tenemos esto en cuenta a la hora de tomar decisiones para el presupuesto propuesto”.
El Ayuntamiento adoptó el presupuesto bienal de la ciudad de 2025-2026 el 9 de diciembre de 2024. Antes de su aprobación, hubo presentaciones en cinco reuniones diferentes del consejo donde desglosaron cada sección del presupuesto, tres audiencias públicas y oportunidades constantes para que los miembros de la comunidad compartieran sus comentarios.
Con 166 páginas, el presupuesto puede resultar difícil de digerir. Repasemos algunos puntos destacados.
Cómo pagamos las cosas
Los ingresos y gastos de la ciudad están organizados en fondos. Cada uno de estos fondos tiene un propósito diferente, lo que nos ayuda a mantener las cosas en orden, cumplir con los requisitos legales y prever tendencias.
- Fondos operativos: estos son los fondos que usamos para mantener los servicios, incluida la seguridad pública, la reparación de baches, el mantenimiento de parques, los servicios humanos, los campamentos de verano, el apoyo a las pequeñas empresas y mucho más. Hay dos fondos operativos que apoyan estos servicios: el Fondo General y el Fondo de Calle. El Fondo General representa al menos dos tercios del presupuesto total y apoya nuestras operaciones generales.
- Fondos para proyectos de capital: se utilizan para contabilizar los recursos financieros necesarios para construcciones importantes, mejoras de infraestructura y adquisiciones de terrenos. Actualmente, la ciudad tiene tres fondos de proyectos de capital activos: Parques y gobierno general, Transporte y Gestión de aguas superficiales.
- Fondos de ingresos especiales: estas cuentas representan fuentes de ingresos específicas que tienen gastos restringidos debido a requisitos estatales, de subvenciones u otros requisitos legales.
- Fondos de reserva: estos nos permiten afrontar mejor las incertidumbres económicas y mantener los servicios esenciales. Esto puede incluir ahorrar fondos para el reemplazo futuro de equipos, proyectos de capital y la creación y el mantenimiento de obras de arte públicas.
- Fondo de amortización de deudas: los usamos para pagar nuestras deudas a largo plazo de manera responsable a lo largo del tiempo.
- Fondo propio: tenemos un fondo propio, el Fondo de Gestión de Aguas Superficiales. Las tarifas cobradas a los clientes cubren los gastos de mantenimiento e infraestructura del sistema de drenaje pluvial.
De dónde viene el dinero
Los ingresos se generan a partir de diversas fuentes, incluidos impuestos, permisos, tarifas, licencias, subvenciones, alquileres de instalaciones e ingresos intergubernamentales.
La mayor parte del Fondo General proviene de impuestos. Las mayores fuentes de ingresos por impuestos provienen de impuestos sobre las ventas (alrededor de un tercio), impuestos sobre la propiedad (casi una cuarta parte) e impuestos sobre los servicios públicos (alrededor de una décima parte).
Si bien es posible que esté familiarizado con la cantidad de impuestos sobre las ventas o la propiedad que paga, esos montos en realidad se dividen entre múltiples niveles de gobierno y distritos escolares. La ciudad recibe una de las porciones más pequeñas de su pago total de impuestos, que luego extiende considerablemente para cubrir los servicios de los que dependen los miembros de la comunidad de Burien, como carreteras, policía y parques.
Cuando compre en Burien, es posible que observe en su recibo que se le cobró un impuesto sobre las ventas del 10.2 %. La cantidad que se devuelve a la ciudad es solo el 0.85 %, una fracción del uno por ciento. Eso es solo aproximadamente ocho centavos de cada dólar del impuesto sobre las ventas que paga. Los 92 centavos restantes se destinan a los gobiernos estatales y del condado, así como a las agencias de tránsito regionales.
Si tiene una propiedad en Burien, su tasa de impuesto a la propiedad es de aproximadamente $11.28 por cada $1000 de valor de tasación. Eso es aproximadamente $6000 por año para una casa que vale $539,000 (el valor promedio de una casa en Burien el año pasado). De esos $11.28, City of Burien solo recibió menos de 84 centavos, o el 7 %, en 2024.
Un problema crítico que comparten muchas ciudades, incluida Burien, es que el estado limita arbitrariamente el crecimiento de la tasa del impuesto a la propiedad a solo el 1 % cada año, una tasa que es ampliamente superada por el crecimiento de la población y la inflación (más cerca del 3 %, en promedio, según el Índice de Precios al Consumidor). Este desequilibrio se agravó durante las dos últimas décadas desde que se promulgó por primera vez el límite, dando como resultado déficits estructurales casi inevitables en los modelos de ingresos y gastos de la ciudad.
Según la Association of Washington Cities, “las ciudades enfrentan dificultades complejas relacionadas a la seguridad pública, costos crecientes por el desgaste de la infraestructura, dificultades para reclutar y retener empleados, y necesidades de servicios cada vez mayores. Los ingresos de las ciudades no se corresponden con los costos de los bienes y servicios para cubrir las expectativas y las prioridades de la comunidad [debido a este límite]”.
El Washington Employment Security Department calcula que en 2001 se atendió a un promedio de 80 residentes por cada miembro del personal. En 2023, esa proporción aumentó a 108 residentes por cada miembro del personal.
“El límite del impuesto a la propiedad no es solo un problema de City of Burien, sino que es un problema de la ciudad, el condado, la escuela y el distrito especial”, explicó la directora de finanzas, Casey Headley. “La inflación promedió el 5.74 % entre 2020 y 2024, lo que solo agravó el problema. La financiación de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (American Rescue Plan Act) ayudó a afrontar algunos de los problemas de inflación durante este período y, al mismo tiempo, brindó financiación para otros costos únicos. Sin embargo, ahora que se gastaron, nos queda lidiar con las consecuencias en esta estructura financiera, lo que restringe nuestra capacidad de seguir prestando servicios a un nivel funcional. También tenemos infraestructura que debemos mantener, pero carecemos de los recursos para hacerlo, e infraestructura deficiente que supera nuestra capacidad financiera para reemplazarla”.
Cómo lograr la estabilidad financiera
Una de las cuatro prioridades delineadas en el Plan Estratégico de 2023-2028 de la ciudad es “Lograr la estabilidad financiera”. Esta dirección estratégica se creó en reconocimiento de la necesidad de tener un presupuesto sostenible que tenga en cuenta el crecimiento futuro además de brindar los recursos necesarios para cubrir las necesidades actuales de nivel de servicio de la comunidad.
El Finance Department de la ciudad ayudó a liderar el camino hacia ese objetivo, inculcando los valores de responsabilidad, transparencia y eficacia. En 2021, la Ciudad refinanció los bonos de deuda a tasas de interés más bajas, mejorando la calificación de bonos de la ciudad a su nivel más alto hasta el momento, “Aa1”. Esta calificación se basa en el historial demostrado de la ciudad de reservas financieras importantes, una economía local sólida, una gestión presupuestaria eficaz, políticas financieras firmes y una gestión experimentada y eficaz. El Finance Department produce constantemente estados financieros auditados con opiniones favorables (e incluso algunos elogios) de la Washington State Auditor’s Office cada año.
“Se realizó un esfuerzo conjunto en el presupuesto de 2025-2026 para tratar los déficits sistémicos que afectan a las operaciones a largo plazo”, dijo el administrador de la ciudad, Adolfo Bailon. “La ciudad está mejorando la eficacia en las operaciones y el servicio al cliente por medio de la inversión en nueva tecnología, la actualización de sistemas de software importantes y la reestructuración de departamentos”.
En mayo pasado, la ciudad dio el primer gran paso hacia el logro del objetivo estratégico de implementar las opciones de ingresos aprobadas por el Ayuntamiento para ayudar a evitar el inminente déficit previsto.
- Ajustes a las tarifas de los permisos de desarrollo comunitario: después de una revisión minuciosa, se descubrió que muchas de las tarifas de permisos de construcción y planificación de la ciudad eran demasiado bajas para cubrir los gastos reales de la ciudad. A partir del 1 de octubre de 2024, algunas de las tarifas se ajustaron para reflejar mejor los gastos.
- Modificación a los impuestos sobre servicios públicos de agua y alcantarillado: el impuesto especial sobre los servicios de agua y alcantarillado en Burien aumentó del 8 % al 10 % a principios de año. El aumento estimado en la factura mensual de un cliente residencial unifamiliar es de aproximadamente $2.
- Modificación del impuesto sobre actividades comerciales y profesionales: el impuesto sobre actividades comerciales y profesionales en Burien aumentó del 0.1 % al 0.2 % a principios de 2025. Esto no afecta a las pequeñas empresas que ganan $200,000 o menos. Una empresa que genere $5 millones en ingresos brutos anuales pagaría $5,000 adicionales en impuestos.
En conjunto, se prevé que estas tres medidas generarán un promedio de $2.8 millones por año, lo que ayudará a eliminar un déficit promedio anual proyectado inminente de $2.6 millones si la ciudad mantuviera los niveles de servicio base existentes.
Sin embargo, si no se añade pronto una nueva fuente de financiación considerable, la ciudad tendría que hacer recortes difíciles que afectarían a los niveles de servicio y generarían dificultades nuevas y complejas para un equipo que ya tiene poco personal.
Para evitar esta situación, en el Plan Estratégico también se ordena a la ciudad a que analice las opciones de ingresos aprobadas por los votantes.
“La ciudad debe identificar fuentes de ingresos nuevas o mejoradas para tratar los problemas emergentes y mantener su sólida viabilidad financiera”, dijo Bailon. “El personal de la ciudad trabajará junto con nuestros socios en toda la comunidad para identificar las necesidades actuales y futuras, y las fuentes de ingresos para compensar los aumentos en los costos de las operaciones generales”.
Seguiremos trabajando en soluciones que permitan que el gobierno de su ciudad continúe prestando servicios a la comunidad de la manera que espera y merece, pero no podemos hacerlo solos. Necesitaremos la colaboración de todos los miembros de la comunidad. Manténgase conectado en las plataformas de la ciudad para obtener información actualizada y aprender más sobre cómo funciona su gobierno local.
