Imagínese un día caluroso de verano caminando por el centro de la ciudad por SW 152nd Street frente a caminar por SW 153rd Street: ¿en qué calle preferiría estar? Estos árboles hacen que SW 152nd Street sea más transitable y, por lo general, más personas compran en negocios con árboles.
Los árboles nos brindan muchos beneficios de los que dependemos en nuestra vida diaria. Ayudan a limpiar el agua, y la sombra ayuda a mantener a Burien fresco cuando experimentamos un calor extremo. Ayudan a eliminar contaminantes del aire, incluidos los de los automóviles y los aviones. La proximidad de Burien al aeropuerto y a las grandes autopistas significa que los residentes y las personas que trabajan aquí se ven gravemente afectados por los contaminantes del aire. Estas zonas de la ciudad son particularmente vulnerables debido a una combinación de factores como la marginación social, las enfermedades, la contaminación y los riesgos naturales.
Como ocurre en muchas ciudades, los árboles no están distribuidos de forma equitativa en Burien, lo que significa que no todos tienen acceso a los importantes beneficios que brindan los árboles. Estas son áreas potenciales para iniciativas de justicia ambiental debido a factores como el mayor riesgo de cáncer, así como factores demográficos, como la alta diversidad económica y racial, y el porcentaje de residentes de edad avanzada. A menudo, las personas que más necesitan los beneficios son las que están más alejadas de los espacios verdes y los árboles. Existen varias herramientas en línea para explorar estas áreas prioritarias, como Tree Equity Score.
Los residentes han reconocido desde hace mucho tiempo la importancia de los árboles en Burien, y el Ayuntamiento de Burien los ha protegido a través de una variedad de normas desde principios de la década del 2000. Estas normas ayudan a proteger los árboles en humedales, arroyos, costas y propiedades públicas. La protección de los árboles y la aplicación de estas normas ha sido más consistente con la incorporación de un planificador de bosques urbanos y regulaciones actualizadas.
Las regulaciones actualizadas sobre árboles entraron en vigencia en octubre de 2022, y se implementaron nuevas multas en marzo de 2023. Las regulaciones revisadas ayudan a respaldar el objetivo de tener una cobertura arbórea del 40 % distribuida de forma equitativa en Burien para 2038. Para alcanzar esta meta, necesitamos plantar aproximadamente 39 000 árboles (asumiendo que no talamos ningún árbol).
Este objetivo se estableció mediante la adopción por parte del Ayuntamiento de Burien del Plan de Gestión Forestal Urbana (Urban Forest Stewardship Plan) de Burien Ecológico (Green Burien). Este código de árboles también apoya las iniciativas del Plan Integral (Comprehensive Plan) y del Plan de Acción Climática de Burien (Burien Climate Action Plan). Con aportes de residentes, desarrolladores y arboristas, este código se diseñó para lograr un equilibrio entre la necesidad de árboles y una mayor densidad de viviendas. Hemos estado trabajando para informar al público sobre las regulaciones existentes y nuevas con frecuencia desde el otoño de 2022 asistiendo a eventos en persona, organizando seminarios web y enviando por correo a los residentes folletos en tres idiomas diferentes.
Desde 2022, se han identificado 25 infracciones relacionadas con los árboles y se han abordado mediante medidas de cumplimiento. De estos casos, 12 ocurrieron en zonas críticas, como laderas pronunciadas, arroyos y humedales. Se han registrado 22 casos en propiedades privadas y tres en vías públicas. Actualmente, se han cerrado 14 de estos casos y se han impuesto multas por un total de $58 650. Además, se requirió el reemplazo de árboles y permisos retroactivos para ayudar a proteger y hacer crecer nuestro bosque urbano. Si bien solo contamos con un par de años de datos, esperamos que la educación continua conduzca a una disminución en la aplicación del código en relación con los árboles a lo largo del tiempo.
Si bien la eliminación de un solo árbol puede parecer un acto inocente, estos árboles pueden tener cientos de años cuando se los tala y, a menudo, les quedan cientos de años más de vida. Aunque algunos árboles deben talarse para el desarrollo o por cuestiones de seguridad, si cada propietario quitara un árbol de su propiedad, tendríamos una gran disminución en nuestra cubierta arbórea. Entendemos que la recolección de hojas puede ser un trabajo duro y las vistas son agradables; sin embargo, los costos de mantenimiento de los árboles son pequeños en comparación con los costos de reemplazo. Muchos de estos árboles no podrán reemplazarse durante nuestra vida ni, a menudo, tampoco durante la vida de nuestros hijos. La mejor manera de aumentar nuestra cobertura arbórea es mediante la conservación de los grandes árboles existentes que actualmente nos brindan todos los beneficios que necesitamos para vivir.
Más allá de las regulaciones, estamos trabajando en varias cuestiones para mejorar la distribución equitativa de los árboles en Burien. Estamos teniendo más conversaciones sobre los árboles, proporcionando información sobre las mejores prácticas de gestión y planeando aumentar de manera equitativa la cobertura arbórea. Cuando no se pueden plantar árboles en el mismo lugar, podemos cobrar un pago por esos árboles y planificar utilizar ese dinero para ayudar a plantar árboles en las áreas que más los necesitan. También habrá una donación de árboles en el otoño de 2025 para proporcionar a las personas árboles gratuitos para plantar en sus jardines.
¡Recuerde llamar antes de cortar! Si tiene alguna pregunta sobre las regulaciones, consulte nuestra página de regulaciones de árboles en línea en burienwa.gov/TreeRegulations o comuníquese con planning@burienwa.gov. ¡Háganos saber si tiene ideas o comentarios!
