El oficial Mark Hayden aún recuerda al agente de la policía de Seattle que solía patrullar todo el barrio a pie en Ballard durante su infancia.
“Este agente iba la tienda local, salía a comer”, describió el oficial Hayden. “Con su uniforme, era una presencia visible en la comunidad. En ese momento, todo el mundo tenía una conexión con el distrito comercial. Este agente había logrado afianzar una relación muy importante con la comunidad del distrito comercial; siempre creí que esa conexión era algo muy bueno”.
El oficial Hayden se incorporó a la Oficina del Sheriff del Condado de King (King County Sheriff’s Office) en 1999. Además, es residente de Burien desde hace mucho tiempo. Vivió en la zona de Boulevard Park durante varios años y actualmente vive en el sur de Burien.
Aproximadamente hace dos años, Hayden comenzó a promover la idea de incorporar en la policía de nuestra ciudad el puesto de agente de intervención en la comunidad.
“Gracias a mis tareas habituales y a los contactos que tengo con el distrito comercial (de Burien), pensé que sería una gran idea intentar implementar algo similar aquí”, explicó el oficial Hayden.
El apoyo que ha recibido esta idea crece cada día entre los miembros de la comunidad de los negocios locales y el jefe del Departamento de Policía de Burien, Ted Boe, también manifestó su aprobación.
“El oficial Hayden es un gran defensor de este tipo de servicio desde hace mucho tiempo”, comentó el jefe Boe. “La comunidad que vive y trabaja en el centro nos ha expresado una y otra vez la necesidad de tener una presencia policial más visible”.
En 2021, el Departamento de Policía obtuvo una subvención para financiar la idea del oficial Hayden. Desde entonces, una vez por semana, Hayden concentra todo su trabajo en el centro de la ciudad y realiza patrullajes de refuerzo. Como resultado, todos los jueves durante el último año, el oficial Hayden se encargó de recorrer los negocios y establecer un vínculo con la comunidad, enfocándose en los problemas que surgen dentro del corredor del centro de Burien, con un énfasis especial en los alrededores de Town Square Park y Burien Farmers Market.
“Es una situación en la que todos ganan”, agregó el jefe Boe. “La presencia visible de nuestro oficial ayuda a que la comunidad se sienta más segura, a que los negocios estén más seguros y a que todos los visitantes del mercado, de los restaurantes y de los negocios locales se sientan más seguros”.
Kathy Johnson es propietaria del comercio Glass Expressions, ubicado en SW 152nd St, y cuenta que todos están contentos con el recorrido que el oficial Hayden hace por los negocios.
“Es una muy buena incorporación a nuestra rutina. Su visita ayuda a mantener el contacto y podemos hablar con él sobre cualquier problema que ocurra, mientras ocurre”.
Gracias a la inversión en seguridad pública que el Concejo Municipal de Burien aprobó y destinó para toda la zona del centro de nuestra ciudad en 2021, el oficial Hayden podrá desempeñarse como un agente de intervención en la comunidad a tiempo completo en el centro de Burien. Discover Burien, una organización local sin fines de lucro que apoya a la comunidad empresarial de Burien, donará una parte del espacio de su oficina, ubicada en SW 152nd St, para albergar un centro de recursos comunitario que atenderá el oficial Hayden.
Si bien todas las llamadas de emergencia continuarán procesándose por medio del centro de comunicaciones para que la policía ofrezca una respuesta, el centro de recursos será un lugar donde los propietarios de los negocios y los miembros de la comunidad podrán hacer preguntas y ponerse en contacto con la policía fácilmente cuando surjan problemas que no sean una emergencia.
“Reparto mi tarjeta de contacto a todo el mundo como si fuera goma de mascar”, destacó el oficial Hayden. “Los propietarios de los negocios del centro pueden comunicarse conmigo directamente, llamarme o enviarme un correo electrónico en lugar de tener que llamar al 911”.
Los centros de recursos comunitarios se basan en un modelo de policía comunitaria que logró un aumento real y percibido de la seguridad en las comunidades donde se ha implementado.
“Esta mejora no habría sido posible sin la cooperación y la creatividad que aportaron tanto nuestros socios de desarrollo económico y servicios humanos como el personal de la ciudad”, aseguró el jefe Boe.
Si los miembros de la comunidad llaman al 911 por una situación que ocurre en el centro de la ciudad, el oficial Hayden suele ser el primero en responder. Hayden monitorea el sistema de emergencias del 911 para detectar si hay llamadas que él pueda atender y ayudar a reducir la carga de trabajo de los agentes de patrulla, lo que permite que ellos respondan con mayor rapidez a otras llamadas. También trabaja en conjunto con la Unidad de Reducción de la Delincuencia del Departamento de Policía de Burien (Burien Police Department’s Crime Reduction Unit), con el Programa de Desvío Asistido por los Oficiales Encargados de Aplicar la Ley (Law Enforcement Assisted Diversion, LEAD), con la organización REACH Services (Resource for Education, Advocacy, Communication, and Housing), con el Centro de Salud Mental y Bienestar de Navos y con otros recursos u organizaciones que se ocupan de la salud conductual.
“Los problemas en el corredor del centro de nuestra ciudad suelen tener altibajos”, explicó el oficial Hayden. “Llevo aquí el tiempo suficiente como para conocer a la mayoría de las personas que atraviesan alguna dificultad. Trabajo en coordinación con otros miembros de nuestro departamento y con otros servicios para lograr sacar a esas personas de la calle y, en última instancia, conseguirles ayuda adicional”.
Más información acerca del Programa de Seguridad del Centro
El trabajo del oficial Hayden solo es una pequeña parte dentro de la gran red de recursos e inversiones que funcionan en el centro de Burien. El 19 de julio de 2021, el Concejo Municipal de Burien aprobó un aumento de $450 000 destinado al enfoque colaborativo de Burien para la seguridad pública. Los nuevos fondos permiten el financiamiento de un coordinador de atención y extensión para el área de mejora comercial (Business Improvement Area, BIA), de un centro de recursos comunitarios en el centro de Burien y de un equipo de respuesta comunitaria. En las próximas ediciones de Burien Magazine presentaremos estos nuevos programas.
