Bắt đầu được tổ chức từ năm 2018, StormFest là một sự kiện học tập về nước mưa dành cho học sinh lớp sáu của Highline Public Schools. Các em học sinh luân phiên học tại năm trạm giáo dục thực hành về lưu vực sông địa phương, những loài động vật sinh sống ở đó, các nguồn gây ô nhiễm và giải pháp về mặt kỹ thuật để tránh ô nhiễm nước mưa. Những năm qua, sự kiện này được tổ chức tại Des Moines Beach Park, nhưng tình hình đại dịch khiến ban tổ chức phải thay đổi kế hoạch.
Chuyển từ mô hình tham quan học tập thực hành sang học trực tuyến
Sự kiện tham quan học tập tại công viên hồi năm 2020 đã bị hủy đồng loạt khi Ủy Ban StormFest (StormFest Committee), gồm nhân viên thành phố và nhân viên Quận King từ các khu vực phân quyền trong Highline Public Schools District, cùng với đối tác phi lợi nhuận tại địa phương, đã tìm cách phát triển một chương trình trực tuyến để tạm thời thay thế cho sự kiện trực tiếp. Năm 2021, họ đã ra mắt một chương trình giảng dạy trực tuyến, được thiết kế để bổ sung bài học về thời tiết và khí hậu, cùng các tiết học về những chủ đề như lưu vực sông, chu kỳ của nước, ô nhiễm nước mưa và các giải pháp hạ tầng xanh. Dù các tiết học này đã được thực hiện trong năm học trực tuyến, song Committee và Highline School District có kế hoạch tận dụng các tiết này để chuẩn bị cho học sinh trong các sự kiện StormFest sau này, trong đó có sự kiện năm 2022.
Paige Morris, Chuyên Gia Giáo Dục Môi Trường tại Thành Phố Burien, cho biết: “Các em nhỏ hiện đang được giáo dục về nước mưa trước khi được thực hành trong sự kiện StormFest. Các em sẽ đến với sự kiện khi đã được trang bị sẵn nhiều kiến thức [về nước mưa] và khiến sự kiện không đơn thuần chỉ là một chuyến đi thực tế vui vẻ”.
Với StormFest năm nay, số ca COVID-19 mới tăng vọt khiến cho ban tổ chức phải thay việc cho trẻ lên xe buýt đến công viên bằng việc tổ chức sự kiện ngay trong khu trường sở các trường trung học cơ sở. Với học sinh, điều này đồng nghĩa với việc trong hai ngày, thời gian học lớp khoa học của các em không còn bị giới hạn trong phòng học. Thay vào đó, các em được ra ngoài, vui chơi với những con bọ, tương tác với mô hình ba chiều của lưu vực sông địa phương và cùng các bạn giải quyết một thách thức về nước mưa, ngay trong khu trường sở. Dù đó không phải là trải nghiệm đi thăm quan ở biển giống trước đây, nhưng sau hai năm gò bó khi chỉ học trực tuyến giữa bốn bức tường, cả học sinh và giáo viên đều đánh giá cao cơ hội được học tập kết hợp thực hành này.
Trong khi học về lưu vực sông và cơ sở khoa học, kỹ thuật phía sau công việc quản lý nước mưa, các em còn được học để biết là mỗi cá nhân có thể tạo nên sự khác biệt như thế nào khi trở thành một “nhà khoa học về nước mưa”. Các em đã khám phá ra rằng có những nghề nghiệp trong lĩnh vực khoa học môi trường mà bản thân có thể theo đuổi, và những người làm các nghề này cũng không có gì khác thường so với mình.
Morris chia sẻ: “Dạy khoa học cho trẻ theo cách thức rất cuốn hút này cũng đem lại rất nhiều lợi ích. Chúng tôi đang nâng cao nhận thức để dẫn đến thay đổi trong hành vi cá nhân, hy vọng rằng điều này sẽ góp phần giúp giảm ô nhiễm đường nước địa phương của chúng ta. Chúng tôi đang khích lệ các thế hệ nhà khoa học và người bảo vệ môi trường tương lai”.
Chương trình này cũng tạo cơ hội việc làm hưởng lương cho người dân trong cộng đồng địa phương để giúp huy động nhân sự cho các trạm học tập tương tác. Ban tổ chức đã tập trung tuyển dụng những người dân trong cộng đồng biết nói ngôn ngữ của học sinh. Một số tình nguyện viên hưởng lương mong muốn trở thành trợ giáo tại Highline Public Schools, nên trải nghiệm này cũng có ích với họ.
Morris cho biết: “Điều khiến cho StormFest trở nên thực sự đặc biệt chính là nỗ lực cộng tác giữa các khu vực phân quyền và cộng đồng. Điều đó cho thấy cách sử dụng ngân sách công hiệu quả”.
Một trong những học sinh trả lời khảo sát sau sự kiện cho biết: “Em thích việc mọi người trong cộng đồng [và] ngoài khu dân cư của mình chia sẻ kiến thức cho những người khác dựa trên điều gì đó quan trọng đối với họ và chắc chắn là quan trọng với thế giới. Em xin cảm ơn mọi người vì đã tới trường em và dạy cho em cùng các bạn khác về điều quan trọng đối với môi trường”.
Tại sao việc dạy “Puget Sound Bắt Đầu Từ Đây” lại quan trọng
Puget Sound là một vùng hết sức rộng lớn, trải dài từ Cascade Mountains ở phía Đông tới Olympic Mountains ở phía Tây và từ biên giới Canada ở phía Bắc tới Mount Rainier ở phía Nam. Nơi đây có những con sông lớn nhỏ chảy qua và cuối cùng đổ ra eo biển Puget Sound. Khu vực Puget Sound không chỉ có sông nước. Đó là một môi trường cảnh quan đa dạng với nhiều thành phố, vùng ngoại ô và diện tích nông nghiệp.
Đất và nước ở Puget Sound có mối gắn kết mật thiết từ bên trong. Chúng ta dựa vào Puget Sound để có thực phẩm lành mạnh, các cơ hội vui chơi giải trí cũng như một phần lớn nền kinh tế tiểu bang. Đổi lại, sức khỏe của Puget Sound và những sinh vật lệ thuộc vào đó chịu ảnh hưởng trực tiếp từ những gì diễn ra trên vùng đất xung quanh.
Nước mưa ô nhiễm là một nguy cơ đối với sức khỏe của Puget Sound. Mỗi người trong số 4.3 triệu dân trong khu vực Puget Sound chỉ cần tạo nên một thay đổi nhỏ bé, tất cả sẽ cộng dồn để mang lại nguồn nước sạch hơn, đảm bảo sức khỏe hơn.
StormFest là gì?
StormFest là một sự kiện học tập về nước mưa ngay tại thực địa, có sự tham gia của tất cả các học sinh lớp sáu trong Highline School District. Các em sẽ sử dụng và thử nghiệm các biện pháp tốt nhất về giáo dục môi trường và công bằng môi trường. Tại StormFest, các em học sinh luân phiên học tại năm trạm giáo dục thực hành về lưu vực sông địa phương, những loài động vật sinh sống ở đó, các nguồn gây ô nhiễm và giải pháp về mặt kỹ thuật để tránh ô nhiễm nước mưa. Sự kiện này thu hút các giáo viên, gia đình, người dân trong cộng đồng, nhân viên chính quyền địa phương và tổ chức giáo dục phi lợi nhuận tham gia. Chương trình giúp các thành phố tham gia và Quận King đáp ứng các yêu cầu về giáo dục và tiếp cận cộng đồng của giấy phép Hệ Thống Quốc Gia về Loại Bỏ Việc Xả Chất Ô Nhiễm (National Pollutant Discharge Elimination System, NPDES).
Ủy Ban StormFest gồm có các Thành Phố Burien, Des Moines, SeaTac, Normandy Park, Quận King, EnviroIssues, Environmental Science Center và Highline Public Schools. StormFest được tài trợ theo thỏa thuận liên địa phương giữa các đối tác thành phố và quận.
