Financiar proyectos y programas orientados a la equidad en Burien es un desafío que exige reunir muchas piezas individuales para generar un impacto mucho mayor. Esas piezas pueden incluir recursos de personal, alianzas y fondos. Un tipo específico de fondo que contribuye a este mayor impacto es el Community Development Block Grant (CDBG) del U.S. Department of Housing and Urban Development, que ayuda a respaldar actividades en vecindarios de ingresos bajos a moderados, como mejoras de infraestructura y servicios públicos que fortalecen a las comunidades.
Antes de que esos fondos lleguen a Burien, los recibe inicialmente la División de Vivienda y Desarrollo Comunitario de King County, que administra los fondos para King County, Burien y otras ciudades que participan en el King County CDBG Consortium. El Consortium hace más viable que ciudades como Burien gestionen los complejos requisitos de subvenciones federales.
Junto con otras ciudades, incluidas Kirkland, Renton y Redmond, la City of Burien forma parte del Comité Conjunto de Recomendaciones del Consortium. Cada socio aporta recomendaciones de financiamiento y orientación sobre una amplia gama de temas de vivienda y desarrollo comunitario.
La División de Servicios Humanos de la City of Burien colabora cada año con el personal de Parques, Recreación y Servicios Culturales (Parks, Recreation and Cultural Services, PaRCS) y de los Departamentos de Obras Públicas, así como con la División de Desarrollo Económico, para determinar el uso más eficaz de los recursos del CDBG en Burien. El proceso anual incluye recomendaciones de órganos consultivos, una audiencia pública y la aprobación del plan por parte del Ayuntamiento de la City of Burien.
El subdirector de PaRCS, Daniel Robben, reconoce la importancia de esta fuente de financiamiento, dado que la ciudad cuenta con recursos limitados. Gracias al CDBG, afirma, la ciudad ha podido obtener servicios e instalaciones, así como mejoras en toda la comunidad.
“El Community Development Block Grant es un fondo garantizado que ayuda a facilitar proyectos de nuestra lista”, dijo Robben. “Estos fondos son cruciales para subvencionar los costos de los proyectos y apalancar el financiamiento limitado de la ciudad hacia proyectos que benefician a los vecindarios con mayores necesidades”.
Los resultados de los proyectos de inversión que PaRCS ha logrado completar con financiamiento del CDBG ya son visibles en toda la ciudad. En los últimos años, el financiamiento del CDBG se ha utilizado para ayudar a adquirir Lakeview Park y agregar nuevo equipamiento de juego, mejorar el Burien Community Center y crear senderos accesibles en Lake Burien School Memorial Park.
Para 2025, se asignaron USD 149 413 de fondos CDBG al presupuesto de USD 350 000 requerido para reemplazar el equipamiento de juego en Chelsea Park. Con más de 24 años, el parque ya necesitaba equipamiento nuevo, dado que las áreas de juego suelen durar entre 20 y 25 años antes de requerir reemplazo. Los vecinos ayudarán a orientar el diseño del equipamiento de juego que atenderá a niños de entre dos y doce años. Con algunos retrasos por problemas imprevistos de financiamiento federal, el proyecto está en curso y está previsto que finalice en 2026.
El Ayuntamiento de la Ciudad aprobó financiamiento adicional del CDBG para proyectos de parques en 2026. Se destinará un estimado de USD 149 413 al presupuesto de USD 215 000 requerido para reemplazar el pavimento dañado en Jacob Ambaum Park y cumplir con la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, ADA).
Además de los parques, otra parte del financiamiento del CDBG ayuda a respaldar programas locales. Históricamente, la Human Services Division ha otorgado alrededor de USD 40 000 cada año a Southwest Youth and Family Services (SWYFS) para respaldar su programación New Futures (Programa New Futures) en Burien. La programación, que se llevará a cabo en Woodridge Park Apartments y Arbor Heights Apartments de Burien, seguirá promoviendo el éxito escolar y juvenil en la ciudad.
Bryan Hayes, subdirector ejecutivo de Programas en SWYFS, señala que parte de su éxito proviene de trabajar directamente con los líderes de la ciudad para atender a la mayor cantidad de personas posible. “Nuestro éxito es resultado del apoyo continuo que los líderes de la ciudad brindan a nuestros programas y personal”, dijo Hayes. “Ese apoyo nos ha permitido ofrecer programas y experiencias significativas a muchas personas de nuestra comunidad”.
Este apoyo continuo se mantiene desde 2019, cuando la ciudad comenzó a respaldar el Programa New Futures en el complejo de departamentos Alcove at Seahurst. El programa proporciona un centro local de recursos comunitarios, un enfoque integral de acompañamiento que atiende a familias. En promedio, SWYFS ha sido contratada para atender a 200 personas mediante el programa, aunque suele atender a más.
Según Hayes, el Programa New Futures ofrece recursos y actividades extracurriculares de alta calidad para alumnos desde Kindergarten hasta 12.º grado, incluyendo tutorías académicas, educación en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (Science, Technology, Engineering, and Mathematics, STEM) y artística, y oportunidades de liderazgo. Mediante un aprendizaje estructurado, los participantes sobresalen.
“El programa respalda el aprendizaje y el éxito académico de los estudiantes, además de un desarrollo socioemocional saludable”, señaló Hayes. “En conjunto, estas experiencias ayudan a los jóvenes a desarrollar sus habilidades y aumentar su autoconfianza”.
La División de Servicios Humanos se enorgullece de priorizar los esfuerzos de financiamiento para construir comunidades prósperas y resilientes con respaldo a nivel nacional. Anyah Zupancic, gerente de Servicios Humanos, explica que su división es estratégica en la forma en que toma decisiones para financiar organizaciones.
“Queremos asegurarnos de ser coherentes en la forma en que asignamos el financiamiento y en cómo solicitamos datos e informes”, dijo Zupancic. “Asimismo, en cómo usamos la información para apoyar a las agencias y ayudar a satisfacer las necesidades que observamos en todo el condado”.
Essence A. Russ, MA, directora ejecutiva de SWYFS, relata cómo la City of Burien ha abogado durante mucho tiempo por el Programa New Futures y los ha apoyado en momentos difíciles a lo largo de los años. Al destacar la colaboración con la ciudad, Russ cuenta cómo Zupancic “trabajó con nosotros para reasignar fondos cuando tuvimos que reducir nuestros sitios”. Russ también reconoce a Lorraine Chachere, Economic Development Specialist de la City of Burien, quien “se incorporó de inmediato para ayudarnos a buscar nuevos sitios acordes al presupuesto que nos permitieran continuar eficazmente los servicios para los jóvenes y familias que dependen de nosotros”.
En la primavera de 2025, el programa New Futures Alcove ayudó a las familias a postular a una charter school local, y todos los estudiantes que postularon fueron aceptados. También celebraron el Día de la Madre y el Día del Niño, donde estudiantes y personal colaboraron para hacer flores para las madres y bolsitas de regalos para los niños.
A comienzos del año, el Programa New Futures observó que varios estudiantes mejoraron su dominio del inglés. También lanzaron un programa de Niños de Color entusiasmados por la Tecnología y la Ciencia (Geeking Out Kids of Color, GOKiC), una alianza educativa que explora la intersección entre raza, arte, género, cultura y educación tecnológica desde una perspectiva crítica. Recientemente, el programa contó con una cohorte de 14 estudiantes participantes.
“Nos enorgullece informar que nuestro programa de verano de 2025 tuvo un éxito excepcional, con más del 90 % de los participantes permaneciendo y completando el programa”, dijo Hayes.
Sobre la base de estos logros, alianzas y la priorización estratégica, la ciudad seguirá utilizando los fondos del CDBG para marcar la diferencia en los vecindarios donde más se necesitan.
