Tháng 5 vừa qua, Phòng Quản lý Công viên, Giải trí và Dịch vụ Văn hóa (PaRCS) của Thành phố Burien đã nhận được sự công nhận trên toàn bang khi Trại Hè Khám Phá Ngoài Trời của họ được Hiệp hội Giải trí và Công viên Washington (WRPA) trao Giải Thưởng Chương Trình Sáng Tạo. Giải thưởng này vinh danh cách tiếp cận sáng tạo của trại hè trong việc phá vỡ rào cản và mở ra cơ hội cho thanh thiếu niên BIPOC (Người da đen, Thổ dân và người da màu) trong Khu vực Highline – những người đã phải đối mặt với nhiều thách thức như chi phí, phương tiện di chuyển và thiếu cơ hội tiếp cận các hoạt động ngoài trời.
Nhờ sự hỗ trợ từ quỹ No Child Left Inside (NCLI), Outdoor Explorers đã giới thiệu cho thanh thiếu niên về vẻ đẹp kỳ diệu của vùng Tây Bắc Thái Bình Dương thông qua các hoạt động chèo thuyền kayak, leo núi và các bài học thực hành về giáo dục môi trường. Ngoài những trải nghiệm phiêu lưu, trại hè này còn nổi bật vì một lý do khác: chương trình phát triển nghề nghiệp dành cho các trại viên quay lại. Bằng cách theo dõi nhân viên và học các kỹ năng lãnh đạo, các tham gia viên có được kinh nghiệm quý giá để chuẩn bị cho công việc trong tương lai đồng thời tiếp tục duy trì kết nối với thiên nhiên.
Năm nay, tuy nhiên, đã mang đến những thách thức mới. Thành phố không được trao thêm một đợt tài trợ NCLI cho năm 2025, buộc trại phải thu hẹp quy mô. Thay vì đón tiếp 36 thanh thiếu niên mỗi tuần, nhân viên đã nỗ lực để mang đến trải nghiệm chất lượng cao tương tự cho 15 trại viên mỗi đợt. Dù danh sách trại viên ít hơn, tinh thần phiêu lưu vẫn không hề suy giảm.
Từ việc chèo thuyền trên bãi biển Seahurst đến khám phá những con đường mòn ẩn giấu trong thung lũng Salmon Creek, các trại viên đã dành mùa hè của mình để khám phá thế giới tự nhiên xung quanh. Họ tìm hiểu về hệ thống nước của khu vực trong các chuyến thăm nhà máy xử lý nước địa phương, xây dựng sự tự tin vào khả năng của mình và phát triển những tình bạn sẽ kéo dài xa hơn mùa hè.
Outdoor Explorers chứng minh rằng những trải nghiệm ý nghĩa có thể được nuôi dưỡng ở bất kỳ quy mô nào thông qua sự sáng tạo, đam mê và cam kết mang đến cho mọi trẻ em cơ hội khám phá, phát triển và lãnh đạo. Và chương trình đoạt giải này đang làm chính xác điều đó.
