Este año, la fresca brisa otoñal trajo consigo más que solo el aroma de las hojas que cambian de color; trajo una oleada de entusiasmo al Distrito Escolar de Highline. Más de 60 alumnos de cuarto y quinto grado de las escuelas primarias Seahurst, Cedarhurst, Hazel Valley y Hilltop se pusieron sus zapatillas y tomaron sus palos de hockey para un innovador programa extraescolar: hockey callejero.
Durante cuatro semanas en 2024, del 21 de octubre al 14 de noviembre, el programa Deportes en las Escuelas transformó los patios de las escuelas en animadas canchas de hockey. Dos veces por semana, estudiantes que nunca habían tocado un palo de hockey se convertían en porteros, delanteros y defensores, aprendiendo los entresijos de un deporte que solo habían visto en televisión. Rodney Brown, de Brown 5 Athletics, quien impulsó la idea, trabajó incansablemente para hacer realidad este programa. Con apoyo filantrópico, el programa se ofreció gratuitamente a los participantes. Fue un esfuerzo comunitario en toda la extensión de la palabra.
Brown vio la oportunidad de introducir el hockey callejero en Burien tras descubrir una carencia en la oferta deportiva tradicional. Su visión se hizo realidad gracias a una subvención de la Fundación Comunitaria Thunderbird, que sentó las bases del programa. Para eliminar las barreras de participación, los entrenamientos se realizaron justo después de la escuela y se ofrecieron refrigerios y bebidas gratis. Se pusieron a disposición autobuses del Distrito Escolar de Highline para los jugadores que necesitaban transporte a casa, lo que garantizó la comodidad de las familias.
El apoyo de One Roof Foundation, la rama filantrópica de Seattle Kraken y Climate Pledge Arena, elevó el programa a nuevas alturas. La fundación proporcionó apoyo financiero y una gran cantidad de equipo de hockey, incluyendo palos, pelotas, camisetas, porterías e incluso una réplica de la Copa Stanley de la Liga Nacional de Hockey. Brown también consiguió barreras en la cancha para mantener los partidos organizados, asegurando que los estudiantes pudieran concentrarse en perfeccionar sus habilidades sin interrupciones.
La culminación del programa llegó el 16 de noviembre con un vibrante festival en la Escuela Primaria Seahurst. Padres, maestros y miembros de la comunidad se reunieron para animar a los jóvenes atletas mientras demostraban sus nuevas habilidades. El evento fue una celebración del trabajo en equipo, el crecimiento y la pura alegría de jugar.
The crowning moment came when the replica Stanley Cup was presented to the participants as a tangible reminder of their hard work and achievements. “The kids absolutely loved the program,” shared Coach Mason Costantino, a teacher at Hilltop Elementary School. “Most of them had never played hockey before, and by the end, they were letting me know they were practicing at home and looking for more opportunities to play. Kids still wear their jerseys to school and show off the trophy in our school trophy case with pride.”
Camden, un estudiante participante de la Escuela Primaria Cedarhurst, sonrió radiante: “¡Fue divertido! Nunca había estado en un equipo de hockey”.
Arayah, otro estudiante participante de Cedarhurst, añadió: “¡Estuvo bien, me divertí mucho! Nunca había estado en un equipo de hockey. Lo volvería a hacer”.
El éxito del programa de hockey callejero fue un testimonio del poder de la colaboración. Amigos, familiares y administradores escolares apoyaron la iniciativa, aportando energía y entusiasmo a cada entrenamiento y partido. El programa no solo presentó a los estudiantes un nuevo deporte, sino que también fomentó un sentido de comunidad y trabajo en equipo.
El programa de hockey callejero es un ejemplo brillante de cómo las iniciativas deportivas innovadoras pueden involucrar a los jóvenes, derribar barreras y crear recuerdos imborrables. Con un apoyo continuo, programas como este tienen el potencial de inspirar un amor por el deporte y el trabajo en equipo para toda la vida en los jóvenes atletas de todo el distrito.
