Todos quieren vivir en una comunidad segura y vibrante. Muchos saben cómo Burien se destaca en la parte “vibrante” de la ecuación: desde impresionantes espacios verdes como Seahurst Park y eventos únicos como Arts-a-Glow hasta las aparentemente infinitas opciones culinarias en nuestro diverso paraíso gastronómico. Burien es un lugar que muchos con orgullo llaman hogar.
También hay muchas victorias que celebrar mientras trabajamos juntos para crear una comunidad donde todos se sientan seguros. Hemos escuchado que, para los miembros de la comunidad, sentirse seguros en sus vecindarios y en toda la ciudad es una prioridad. Esos comentarios han ayudado a guiar a la City of Burien a crear un enfoque verdaderamente multifacético para cultivar la salud y la seguridad de la comunidad. Destacaremos aquí solo algunos de esos esfuerzos.
Cambio en el juego como respuesta a la crisis
La respuesta conjunta es un modelo de respuesta a la crisis que combina a un respondedor de seguridad pública, como un oficial de policía o un bombero, con un profesional de salud mental para responder a ciertos tipos de llamadas de servicio de emergencia. Este modelo ofrece alternativas adecuadas al arresto y opciones adicionales para responder a llamadas no criminales, lo que resulta en la reducción de daños, arrestos y uso de cárceles y departamentos de emergencia, además de la promoción del desarrollo y el acceso a servicios de calidad.
Burien actualmente cuenta con dos de estos equipos de atención multidisciplinaria dentro del Departamento de Policía de Burien (Burien Police Department, BPD) y uno con el departamento de bomberos N.º 2 del King County (King County Fire District, KCFD #2). Gracias a un esfuerzo colaborativo y visionario entre la Human Services Division de la ciudad, el BPD, el KCFD #2 y Sound (anteriormente Sound Mental Health), los equipos de respuesta conjunta han estado operando con éxito en Burien durante más de dos años.
“Este programa es un cambio radical”, afirmó el jefe del BPD, Tom Calabrese. “Me hubiera gustado que cuando era un diputado joven hubiéramos tenido estos [equipos] porque es una herramienta increíble que necesitábamos desesperadamente. Es lo mejor que tenemos en marcha. Existen otros programas con los que se intenta encontrar lo correcto, y nosotros lo conseguimos”.
Los bomberos y los agentes de policía responden con frecuencia a incidentes en los que se identifican necesidades adicionales que están fuera de su ámbito general de responsabilidades. Esto podría incluir personas que amenazan con hacerse daño, una persona sin hogar que necesita una puerta de acceso a una vivienda, personas que necesitan servicios de salud mental o que tienen trastornos por uso de sustancias, o alguien que se cae con frecuencia en su casa y se beneficiaría de la instalación de barandillas de apoyo. Contar con un equipo especializado que pueda dedicar tiempo a abordar las necesidades complejas de cada individuo permite a los bomberos y las unidades de patrulla de servicio concentrar su tiempo y energía en responder a otros incidentes en toda la ciudad para los que están mejor equipados para manejar.
“Nuestro modelo de respuesta a emergencias es como un rompecabezas al que le faltaban algunas piezas”, explica el jefe del KCFD #2, Jason Gay. “La respuesta conjunta encaja muy bien en ese caso. Asistimos a muchas llamadas. Si le disparan o lo apuñalan, o si su casa se está incendiando, o tiene un accidente automovilístico, somos las personas adecuadas para el trabajo. Pero necesita que alguien lo escuche y rompa ese ciclo de ‘realmente no sabemos qué hacer por usted, así que lo enviaremos al hospital’, que luego el hospital responda ‘bueno, no brindamos esos servicios’, y salga de nuevo. Una secuencia que se repite y se repite. Esta es la pieza con la que se intenta resolver eso y lo está haciendo muy bien”.
Entre octubre de 2022 y septiembre de 2024, nuestros equipos de respuesta conjunta han atendido a más de 2100 personas. Han realizado más de 2300 derivaciones a servicios que van desde salud mental y servicios de refugio hasta atención primaria, tratamiento por consumo de sustancias, recursos de violencia doméstica y conexión de personas con beneficios.
“Lo que nuestros socorristas intentan resolver en cuestión de minutos es extremadamente complejo, muy desafiantes, y estoy agradecida de tener la oportunidad de prestar mis conocimientos y habilidades para apoyar ese trabajo”, indicó Lindsey Mueller, profesional de salud mental del equipo de respuesta conjunta del KCFD #2. “Algunas de estas situaciones son simplemente muy complejas, y los problemas subyacentes no son algo que se pueda resolver en el lugar del incidente en cuestión de minutos. Afortunadamente, disponemos del tiempo para conocer a las personas, ver qué está pasando y ser un poco más proactivos para abordar algunas de las inquietudes”.
Las relaciones son fundamentales para el programa de respuesta conjunta. Los equipos de respuesta conjunta han establecido conexiones con el hospital local, el distrito escolar, proveedores de extensión, socios comunitarios y muchos otros. La confianza que han construido dentro de la comunidad se refleja en el hecho de que algunas personas los buscan activamente cuando los necesitan. Otros socorristas han declarado que sienten que tener profesionales de salud mental disponibles les brinda ayuda para hacer mejor su trabajo.
“Todos los días son diferentes”, expresó Daisy Espinoza, profesional de salud mental del equipo de respuesta conjunta del BPD. “A veces, simplemente estamos ahí construyendo relaciones con la comunidad, en especial con la comunidad latina. Que no hablen inglés y se sientan cómodos llamándome y diciendo: ‘Oye, Daisy, necesitamos ayuda en esto’, y luego tratar de conectarlos con recursos [es gratificante]”.
El compañero de Espinoza, el detective del BPD, Jordan Souriall, indica que también disfruta de tener la capacidad de construir relaciones. “Pasamos cinco o seis horas al día con algunas personas. Podemos simplemente sentarnos y determinar qué necesitan de verdad, y luego volver y desarrollar eso o controlar al azar”, compartió. “Podemos parar dos veces por semana si es necesario, tres veces, cuantas veces necesitemos. Siempre les digo a las personas: ‘Si alguna vez están listos para ir a tratamiento o desintoxicación, háganmelo saber’. Hemos tenido varias personas que acudieron a nosotros y hemos logrado que iniciaran el tratamiento con éxito”.
Marcar una diferencia en la vida de las personas también es parte del trabajo que atrae a Mueller: “A menudo, cuando las personas interactúan con nuestras agencias, no están en su mejor día. De hecho, podría ser su peor día. Y solo poder ser la persona que pueda sentarse con ellos en esa situación y brindarles ayuda para llegar a un lugar quizás un poco mejor es un gran privilegio”.
Capacitación de la juventud a través del arte
Como socio en el trabajo de prevención e intervención de la violencia juvenil y de pandillas de la ciudad, el Mural Apprentice Program de Urban ArtWorks ha apoyado a docenas de jóvenes creativos de Burien, brindándoles habilidades artísticas, un lugar para la colaboración y la conectividad, así como capacitación en liderazgo. Este programa tiene como objetivo transformar las vidas de los jóvenes mediante la interrupción de los caminos hacia el comportamiento negativo, el desarrollo de habilidades de liderazgo con conexiones más profundas con la comunidad y la proporción de oportunidades de capacitación para autoexpresarse. Gracias a fuertes alianzas de colaboración, entre ellas Southwest Youth and Family Services y Highline School District, los participantes del programa de Urban ArtWorks instalaron tres proyectos de murales en Burien en 2024: dos para embellecer el campus de Highline High School y uno para un campo local de Little League.
Creación de confianza y apertura de puertas
El programa Proyectos para la Asistencia en la Transición desde la Falta de Vivienda (Projects for Assistance in Transition from Homelessness, PATH) de Sound, un programa basado en evidencia de la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (Substance Abuse and Mental Health Service Administration, SAMHSA), brinda servicios de extensión a personas con enfermedades mentales graves que experimentan falta de vivienda en el condado de South King.
PATH brinda asistencia a adultos sin hogar en Burien con el objetivo de mejorar su calidad de vida. Las personas sin hogar, especialmente aquellas que padecen graves discapacidades, a menudo tienen dificultades para encontrar o aceptar los servicios que abordan sus necesidades específicas. A menudo, se muestran cautelosos con los extraños y desconfían de los sistemas y sus representantes. El punto fuerte del programa PATH proviene de invertir tiempo primero en construir relaciones. El personal trabaja para conectarse con personas sin hogar “en su entorno”. Se reúnen con las personas donde se sienten más cómodas y dispuestas a interactuar. Inscribir a las personas en el programa les abre las puertas a oportunidades de vivienda, tratamiento y otros servicios, lo que reduce las barreras y aumenta la autosuficiencia.
El programa PATH, beneficiario de fondos de City of Burien Human Services durante más de 10 años, continúa brindando servicios invaluables a nuestra comunidad. En 2024, el personal de PATH realizó 370 contactos de gestión de casos con personas en Burien (atendió a 34 residentes de Burien) e inscribió con éxito al 94 % de las personas contactadas en todo el South King County en los servicios del programa PATH.
Planificación de formas más seguras de moverse
La City of Burien está desarrollando un CSAP para abordar la seguridad del transporte con el objetivo de eliminar las muertes y lesiones graves resultantes de accidentes.
Burien completó recientemente una actualización de su Transportation Master Plan (Plan Maestro de Transporte) en 2024, que describe los objetivos de desempeño del transporte para los próximos 20 años. El CSAP toma esos objetivos y proporciona recomendaciones específicas de seguridad. La ciudad quiere abordar las preocupaciones sobre seguridad en el transporte mediante la revisión de los lugares donde han ocurrido accidentes y donde usted se siente inseguro al caminar, andar en patines, andar en bicicleta, acceder al transporte público o conducir. Lo invitamos a compartir sus valiosas perspectivas sobre la seguridad de moverse en Burien y a seguir el progreso del plan en burienwa.gov/csap.
Despliegue de refugios de emergencia durante condiciones climáticas severas
Desde 2019, el refugio para condiciones climáticas severas en la Iglesia Metodista Unida de Highline (Highline United Methodist Church, HUMC) ha sido un lugar seguro y cálido, que permite a las personas entrar y salir de condiciones peligrosas y potencialmente fatales durante la noche. Durante un período de clima frío extremo y nieve, un grupo de miembros de la comunidad de Burien decidió que la ausencia de refugio y recursos para las personas sin hogar no podía continuar. A medida que caía nieve, este esfuerzo voluntario liderado por la comunidad se movilizó rápidamente para ayudar a proteger a algunos de los residentes más vulnerables de Burien, lo que impulsó acciones para una solución más permanente y sostenible. Ese diciembre, la City of Burien recibió una financiación única del entonces concejal del King County, Joe McDermott, para “establecer, abrir y operar un refugio interior nocturno de fácil acceso para hasta 50 adultos vulnerables que duermen a la intemperie, incluidos aquellos en tiendas de campaña y automóviles en el área de Burien”, durante períodos de condiciones climáticas severas. Luego de esto, la ciudad determinó que era necesaria una solución más permanente para satisfacer las necesidades de Burien y creó una partida en el presupuesto de la Human Services Division para apoyar el refugio de emergencia. Esta partida continúa asignando fondos anualmente a la HUMC.
El refugio para condiciones climáticas severas (Severe Weather Shelter) ofrece un lugar cálido y seguro para que las personas y sus mascotas puedan dormir, compartir una comida caliente y estar en comunidad unos con otros. El refugio invita a socios sin fines de lucro y proveedores de servicios a compartir oportunidades de apoyo adicional disponibles en nuestra comunidad. En las noches en que el refugio para condiciones climáticas severas está abierto, el personal de extensión se conecta con los huéspedes del refugio por las mañanas durante el horario de salida para asegurarse de que estén conectados con los servicios diurnos y el apoyo de gestión de casos.
El uso del refugio ha aumentado cada año desde su apertura. En el invierno de 2019, el refugio estuvo abierto durante cinco noches y atendió a 42 personas. De enero a febrero de 2025, el refugio estuvo abierto durante 23 noches y atendió a 238 personas.
Cultivo de alianzas para abordar la violencia juvenil y de pandillas
Los líderes comunitarios, las agencias gubernamentales y los funcionarios no pueden resolver el problema de las pandillas y la violencia juvenil solos. Para tener éxito, todos deben trabajar juntos y adoptar un enfoque inclusivo y colaborativo a nivel local, regional y estatal para abordar la violencia armada como un problema de salud pública. Realizar este trabajo requiere un enfoque integral y de largo plazo que pueda ayudar a interrumpir la violencia, desmantelar los sistemas de inequidad e invertir en las comunidades.
En agosto de 2024, la City of Burien y la King County Regional Office of Gun Violence Prevention comenzaron a organizar reuniones de muchos proveedores de servicios financiados y asociados enfocados en los jóvenes que trabajan en las áreas de Burien y White Center. Esta asociación creativa está impulsada por una visión colectiva de brindar a nuestra comunidad y a nuestros jóvenes la oportunidad de ser grandes, de descubrirse y prosperar como su yo auténtico a través de oportunidades de crecimiento personal, profesional y financiero mediante programas y servicios seguros. El objetivo es construir un movimiento entre los departamentos de la ciudad, las organizaciones comunitarias, los defensores de la seguridad pública y los líderes jóvenes para crear comunidades seguras, saludables y esperanzadoras: comunidades seguras que estén libres de miedo, comunidades saludables donde los lazos familiares y sociales sean fuertes, y comunidades esperanzadoras donde la oportunidad sea la norma. Este proceso continuo resalta el enfoque de inversión colaborativa de la ciudad.
Quiebre del ciclo de la reincidencia con alternativas prometedoras
El Legal Department de la ciudad se ha asociado con Purpose. Dignity. Action. (PDA) para crear un nuevo programa que permitirá a PDA revisar los calendarios de comparecencias y juicios previos para identificar a personas que son clientes actuales o parecen ser aptas para el programa Let Everyone Advance with Dignity (Que Todos Avancen con Dignidad) (anteriormente Desvío con Asistencia Policial [Law Enforcement Assisted Diversion, LEAD]) de Burien. Según PDA, el programa LEAD crea “alternativas sostenibles a los sistemas punitivos para personas que participan en actividades ilegales relacionadas con necesidades de salud conductual o la pobreza”. PDA también verificará si hay personas en la carga de casos de los abogados defensores que parezcan necesitar apoyo y compartirá el resultado de su proceso de derivación.
El objetivo del programa es derivar a más personas a servicios o administradores de casos que normalmente no serían candidatos para LEAD o que no fueron identificados previamente, lo que en última instancia conduce a una reducción de la carga de casos para los defensores públicos de Burien y, con suerte, a una reducción de la reincidencia.
Gestión de árboles para crear un entorno seguro, sostenible y accesible
Los árboles mejoran nuestra calidad de vida al permitirnos respirar aire más limpio y mantenernos más frescos en el verano. Si cuidamos nuestros árboles, podemos seguir disfrutando de los beneficios del bosque urbano de nuestra ciudad y evitar peligros potenciales.
Existen varias estrategias para garantizar la seguridad de los árboles. La poda ayuda a mantener nuestras calles y aceras seguras y accesibles para todos. En colaboración con sus socios, la ciudad podó 116 árboles públicos en Burien el año pasado. La evaluación de riesgos ayuda a mitigar la probabilidad de lesiones por caídas de árboles. Solo en 2024, nuestro planificador forestal urbano evaluó más de 200 árboles en toda la ciudad. La infraestructura innovadora, como el pavimento permeable, reduce los riesgos de tropiezos y permite que el agua llegue a las raíces de los árboles, lo que los mantiene fuertes y saludables.
Las medidas de protección de los árboles, como las vallas, evitan que se produzcan daños en los árboles durante la construcción. Es necesario proteger las raíces de los árboles para garantizar que se mantengan saludables y que sus raíces estructurales no se dañen, lo que puede aumentar la probabilidad de que el árbol se caiga durante una tormenta y provoque lesiones a una persona o daños a una propiedad. Se conservaron más de 600 árboles en Burien durante el desarrollo en 2024.
Mantenimiento de una infraestructura segura y eficaz
La infraestructura de una ciudad es un componente fundamental para una comunidad segura y saludable. El personal de Public Works and Parks, Recreation and Cultural Services de la ciudad trabaja todos los días para garantizar que el entorno construido y los sistemas naturales de Burien se mantengan.
Mientras otras agencias mantienen las carreteras, la energía, el agua y los sistemas de alcantarillado, la ciudad es responsable de casi todo lo demás. Eso incluye muchos derechos de paso, todas nuestras calles, aceras y sistemas de aguas pluviales, así como características de seguridad para el tráfico y los peatones, como cruces de peatones, señales de pare y reductores de velocidad. Además, abarca nuestros parques, senderos y edificios de recreación. Si se unieran todas las calles de Burien en una línea recta, casi se llegaría a la frontera con Canadá.
Los grandes proyectos de infraestructura pueden impulsar la accesibilidad y la seguridad pública, mejorar el embellecimiento, aumentar la transitabilidad y permitirnos ser más eficientes con nuestros recursos de mantenimiento.
