Mùa hè năm nay, hàng chục thanh niên đầy hoài bão từ chương trình phát triển lực lượng lao động “Bồi Đắp Người Dẫn Đầu Ngành Trong Tương Lai” (Building Future Industry Leaders) của Latino Civic Alliance (LCA) đã hoàn thành khóa thực tập tại Sở Công Trình Công Cộng (Public Works) và Sở Công Viên, Công Trình Giải Trí và Dịch Vụ Văn Hóa (Parks, Recreation and Cultural Services, PaRCS) của City of Burien.
Quan hệ đối tác do cựu Giám Đốc Công Trình Công Cộng tạm quyền Glenn Akramoff khởi xướng đã được chuyên gia điều hành hành chính của sở là Noelani Hatton chỉ đạo và giám sát thành công. Những người tham gia được đào tạo nghề và nâng cao kỹ năng trong khi vẫn được hưởng mức lương đủ sống. Họ làm việc 15 giờ mỗi tuần trong suốt 5 tuần.
Trong khi hầu hết thực tập sinh thực hiện các dự án bảo trì tại hiện trường bao gồm sơn và nhặt rác, thì có hai thực tập sinh được giao nhiệm vụ làm công việc văn phòng tại Burien City Hall và dẫn dắt các chương trình trại hè tại Burien Community Center.
Các thực tập sinh cũng có cơ hội tham dự hội thảo nghề nghiệp do Sở Truyền Thông (Communications Division) của Thành Phố tổ chức. Một trong các diễn giả, Chuyên Gia Phát Triển Kinh Tế Lorraine Chachere, đã chia sẻ lý do tại sao việc tạo ra các cơ hội khám phá nghề nghiệp cho thanh niên lại quan trọng.
Chachere cho biết: “Tôi tin rằng điều quan trọng là phải cho thanh niên tiếp xúc với nhiều lựa chọn nghề nghiệp khác nhau để các em có thể biết được nghề nào phù hợp nhất với mình và tự quyết định muốn tìm hiểu thêm về điều gì, và rồi cuối cùng các em có thể chia sẻ kỹ năng và tài năng với cộng đồng.”
Sau khi chương trình thực tập ban đầu kết thúc, một cơ hội đã xuất hiện. Với sự hỗ trợ của Hatton, City Hall đã đề nghị giữ lại một trong những thực tập sinh mùa hè, Ariana “Ari” Montoya, cho vị trí thực tập có thời hạn về Công Trình Công Cộng vào tháng 10 năm 2024.
Hatton cho biết: “Chúng tôi muốn xem liệu chúng tôi có thể giữ Ari lại để giúp cô ấy cải thiện kỹ năng hay không và biết được rằng cô ấy học hỏi rất nhanh. Điều này sẽ giúp tôi giảm bớt một số công việc để sẵn sàng thực hiện những dự án lớn hơn. Cô ấy đã chứng minh giả định đó của chúng tôi là đúng.”
Montoya báo cáo với Hatton và chịu trách nhiệm trả lời điện thoại, phân loại hoạt động quản lý thời tiết khắc nghiệt, cũng như xử lý bảng chấm công, hóa đơn và yêu cầu dịch vụ.
Montoya là người tham gia rất tích cực vào LCA và đã tham dự một số chương trình của LCA. Cô đã tốt nghiệp trung học và tham gia một số khóa học về trợ lý nha khoa trước khi tham gia chương trình thực tập mùa hè với LCA.
Cha của Montoya đã làm việc cho lực lượng Hải Quân ở Mexico cho đến khi cô 14 tuổi. Sau khi kết thúc nhiệm kỳ công tác ở Mexico, ông đã nắm bắt cơ hội và chuyển gia đình đến tiểu bang Washington.
Montoya cho biết: “Tôi đến đây năm 14 tuổi và không biết một chữ tiếng Anh nào. Lúc đó thực sự khó khăn. Mọi thứ tôi biết đều là tự học bằng cách lắng nghe và đọc. Phải nói rằng tôi đã tiến bộ khi giúp mẹ biên dịch nhiều lần và cố gắng giúp đỡ người khác. Tôi cảm thấy tôi có thể trợ giúp họ, dù chỉ một chút.”
Hatton chia sẻ rằng trong kỳ thực tập mùa hè, Montoya đã làm rất tốt và rất mong được hỗ trợ cô trong cơ hội mới này.
Hatton nói: “Cô ấy chỉ cần một chút hướng dẫn thôi. Tôi muốn cho Montoya biết bản thân cô ấy vốn đã rất tuyệt vời. Chúng ta luôn có thể trau dồi và phát triển kỹ năng nhưng điều quan trọng là phải cho cô ấy sự tự tin để biết rằng những gì cô ấy đem đến rất có giá trị và cô ấy xứng đáng được coi trọng.”
Montoya chia sẻ rằng kỹ năng máy tính và kỹ năng xã hội của cô đã cải thiện rất nhiều, mặc dù trước đây cô không có mấy kinh nghiệm trong cả hai lĩnh vực. Montoya cho biết cô thường hướng nội và trải nghiệm này là cơ hội để cô trở nên hòa đồng hơn, đặc biệt là khi nỗ lực giải quyết các vấn đề với công chúng.
Montoya chia sẻ: “Tôi đã thoải mái nói chuyện với mọi người hơn nhiều so với trước đây. Khi nói chuyện với mọi người, tôi cố gắng tìm cách tốt nhất để giúp họ bình tĩnh và lắng nghe họ. Tôi muốn họ biết rằng tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ họ.”
Một trong những định hướng kế hoạch chiến lược của City of Burien là đạt được công bằng về chủng tộc, trong đó có việc đánh giá các chương trình và hoạt động thông qua góc nhìn công bằng. Hatton tán thành rằng chúng ta phải bố trí những cơ hội như chương trình thực tập với Thành Phố này vì thực tập sinh sẽ được mở mang cả trí óc lẫn cơ hội.
Hatton phát biểu: “Tôi nghĩ chúng ta hãy hành động thay vì chỉ nói suông. Đặc biệt là với thanh niên, chúng ta cần cho các em thấy được các khả năng và cơ hội công việc, cũng như sự đóng góp hữu ích của các em. Điều này có tác dụng lớn trong việc xây dựng sự tự tin của người trẻ.”
Hiện tại, thời gian thực tập đã trôi qua được gần một nửa (chương trình thực tập kết thúc vào tháng 2 năm 2025), Montoya chia sẻ rằng cô rất thích công việc hiện tại và cảm thấy sẵn sàng bắt tay vào điều gì đó lớn lao hơn với nhiều trách nhiệm hơn.
Montoya cho biết: “Tôi cảm thấy vai trò này là một trải nghiệm tuyệt vời. Chắc chắn khóa đào tạo này sẽ giúp ích cho sự nghiệp của tôi, ngay cả khi tôi không tiếp tục làm việc cho Thành Phố. Cơ hội này đã giúp tôi tự tin hơn vào kiến thức cũng như kỹ năng của mình.”
Khi Thành Phố tiếp tục nỗ lực thúc đẩy công bằng chủng tộc, Hatton hy vọng sẽ có sự gia tăng liên tục và nhiều cơ hội hơn ở mỗi sở ban ngành, bởi cô đã tận mắt chứng kiến tác động của việc nâng cao vị thế cho các thanh niên bị gạt ra ngoài lề xã hội.
Hatton bày tỏ: “Tôi thực sự biết ơn khi có cơ hội tham gia vào hành trình của Ariana. Tôi có thể thấy mọi người ở các phòng ban khác rất mong có cơ hội tham gia vào hành trình của người khác và giúp họ phát triển cũng như truyền đạt cho họ các kiến thức và kinh nghiệm. Dù chỉ tham gia một phần nhỏ trong hành trình của Ariana, tôi vẫn vui và biết rằng cô ấy sẽ làm nên những điều tuyệt vời.”
