Một lần nữa, sau sáu thập kỷ, cộng đồng Người Mỹ Gốc Ý ở Puget Sound lại có một nơi để xem như mái nhà của mình. Tại một thời điểm mà việc phá vỡ rào cản cách ly để hình thành những mối gắn kết giàu ý nghĩa được trân trọng hơn hết, thì Casa Italiana – Italian Cultural Center đã nhanh chóng vượt qua thách thức của đại dịch để mở cửa chào đón cộng đồng. Dù việc vận hành một không gian mới cho doanh nghiệp và cộng đồng trong bối cảnh khủng hoảng sức khỏe cộng đồng kéo dài không phải là chuyện dễ, song trung tâm đã gặt hái thành công ngay trong năm đầu tiên hoạt động.
Trung tâm Casa Italiana đầu tiên hoạt động bên ngoài một tòa nhà trong khu dân cư Capitol Hill ở Seattle, từ những năm 1930 đến những năm 1960. Tổ chức này đã đóng vai trò như một nơi để dân nhập cư Người Mỹ Gốc Ý sinh sống khắp các khu dân cư Rainier Valley (“Garlic Gulch”), Beacon Hill, Georgetown, South Park và Highline tụ họp để cùng ăn uống, chia sẻ các truyền thống và nói chung ngôn ngữ. Dù trung tâm đã giải thể vào thập niên 1960, song các lãnh đạo cộng đồng Người Mỹ Gốc Ý và những câu lạc bộ người Ý tại địa phương vẫn luôn ấp ủ giấc mơ tìm được một mái nhà mới cho cộng đồng Người Mỹ Gốc Ý.
Cuối cùng thì giấc mơ đó cũng trở thành hiện thực khi cơ sở làm đẹp London House cũ đóng cửa và rao bán một mẫu đất tại 1st Ave S ở Burien. Vào tháng 10 năm 2020, Casa Italiana đã mua khu đất, cải tạo tòa nhà và chỉ sau sáu tháng ngắn ngủi đã mở một tiệm cà phê phục vụ bánh ngọt và bánh mì kẹp chính gốc Ý. Tổ chức này tiếp tục cải tạo tòa nhà để có thể mở một không gian sự kiện ở tầng trên. Họ cũng hy vọng sẽ tiếp tục mở rộng, sau đó xây một viện bảo tàng và sân bóng gỗ.
Tòa nhà này cũng là nơi đặt văn phòng của Lãnh Sự Danh Dự Ý, với giờ làm việc vào Thứ Sáu hằng tuần. Casa Italia là một tổ ấm xa nhà cho nhiều chuyên gia người Ý sinh sống tại khu vực Puget Sound. Mục tiêu của họ là bảo tồn, giáo dục và tôn vinh truyền thống, văn hóa Ý ở khu vực Seattle.
Sau buổi khai trương chính thức của trung tâm, đã có nhiều sự kiện sôi nổi được tổ chức ở Casa Italiana. Năm 2022, họ lên kế hoạch đưa các sự kiện đó trở lại nếu hướng dẫn về sức khỏe cộng đồng cho phép. Việc này bao gồm tổ chức lại sự kiện Vespa Festa nổi tiếng, triển lãm Ferrari, Ferragusto, sự kiện bán bánh với các món bánh ngọt chính gốc Ý và vào tháng 12 sẽ bán món bánh hạt dẻ nướng. Họ cũng có kế hoạch tổ chức các đêm chiếu phim, tiệc khiêu vũ và tiệc xem bóng đá (tất nhiên là để cổ vũ cho đội bóng đá quốc gia Ý!).
Therese Bianchi, một nhà môi giới bất động sản địa phương đang phục vụ trong ban điều hành Casa Italiana, cho biết: “Chúng tôi muốn mọi người biết rằng mục tiêu của chúng tôi là sự chào đón và hòa nhập. Đây là không gian dành cho bất cứ người nào có cội nguồn từ nước Ý hay yêu thích văn hóa Ý. Tất cả mọi người đều được hoan nghênh”.
Giới Thiệu Về Casa Italiana – Trung Tâm Văn Hóa Ý
Casa Italiana – Trung Tâm Văn Hóa Ý là không gian thực thể với sự hiện diện vô thời hạn, chuyên tôn vinh và đổi mới các hoạt động vui vẻ, tính đa dạng muôn màu của tâm hồn và tinh thần nước Ý, chứa đựng ý nghĩa lịch sử, ngôn ngữ và ẩm thực Ý.
